Green Bay Geórgia

GREEN BAY - A produção de papel higiênico terminou e a primeira das máquinas de papel da Day Street Mill da Georgia Pacific foi desligada.

Enquanto a empresa entra na fase final de fechamento da fábrica de 121 anos em Fox River, ao norte do centro de Green Bay, apenas cerca de 70 dos 170 funcionários da fábrica continuam trabalhando.

A Georgia-Pacific anunciou em março que fecharia a fábrica, citando o maquinário mais antigo e menos competitivo em Day Street, a mudança na demanda dos clientes, atualizações na produção de papel higiênico e investimentos em outras fábricas da empresa.

A paralisação, que estava programada para durar 18 meses, está ocorrendo "quase conforme o planejado", disse Mike Kawleski, porta-voz da Georgia-Pacific.

Primeiro, a fábrica encerrou sua linha de papel higiênico. No mês passado, concluiu a segunda fase, desligando sua máquina de papel, disse ele, antes do previsto. A paralisação foi planejada inicialmente para setembro, mas a empresa conseguiu agir mais rápido porque a Day Street agora está recebendo papel de uma fábrica na Geórgia, segundo Kawleski.

A linha de conversão de guardanapos - a última parte da operação que ainda está em operação - funcionará até setembro de 2023, de acordo com Kawleski. Após o próximo mês, ainda haverá cerca de 40 pessoas trabalhando naquele produto, disse ele.

Kawleski estima que três quartos dos funcionários da fábrica se mudaram, ou disseram que vão se mudar, para outras instalações da empresa na área, incluindo a instalação de conversão de Broadway Mill e Packerland. Uma "grande parte" dos funcionários restantes decidiu se aposentar, disse ele, enquanto outros partiram para outros empregos.

"Estamos felizes por manter o maior número possível de pessoas", disse Kawleski.

Keith McKeefry, que trabalha na Day Street há quase 40 anos, é uma das pessoas que está se aposentando.

“É uma situação difícil”, disse ele sobre o fechamento de uma usina que gerou empregos e benefícios por mais de um século para a comunidade e gerações de pessoas.

RELACIONADO:Da maior fábrica de papel higiênico do mundo ao fechamento, a Day Street Mill da Georgia-Pacific apoiou gerações de famílias de Green Bay

No entanto, disse ele, os trabalhadores estão "no modo de sobrevivência" com transições de propriedade ao longo dos anos e mudanças na indústria.

McKeefry é presidente do sindicato local United Steelworkers, que representa os funcionários da fábrica de Day Street e outros trabalhadores da indústria de papel da região. Ele disse que pretende continuar envolvido com o sindicato após a aposentadoria.

Quanto ao que eventualmente acontecerá com a propriedade da Day Street, "a coisa padrão que acontece", disse Kawleski, é que o equipamento seja transferido para outras instalações ou desativado, enquanto é reciclado o máximo possível.

"Então, geralmente também demonstramos os edifícios", disse ele.

Funcionários da cidade veem o local à beira do rio como uma área potencial para redesenvolvimento se a Georgia-Pacific não o vender para outro fabricante de papel ou outro usuário industrial.

O fechamento da Day Street coincide com uma expansão de $ 500 milhões em sua Broadway Mill, que adicionará uma nova máquina de papel. O trabalho começou neste verão e está previsto para ser concluído em 2024.

"Estamos nos estágios iniciais de construção lá", disse Kawleski, acrescentando que a empresa está preenchendo empregos relacionados a esse empreendimento.

RELACIONADO:Como os investimentos anteriores da Georgia-Pacific em Green Bay abriram caminho para a expansão de $ 500 milhões da Broadway Mill

A expansão produzirá uma linha de toalhas Brawny e outros produtos de toalhas premium, o que é "um pouco diferente da Broadway Mill", disse Kawleski. Atualmente, essa instalação produz principalmente produtos fora de casa, disse ele, como papel higiênico, guardanapos, lenços faciais e toalhas de papel que as pessoas podem ver em lugares como banheiros de restaurantes e quartos de hotel. Toalhas fortes são um produto de varejo.

Cerca de 800 funcionários trabalham atualmente no Broadway Mill, disse Kawleski.

Entre em contato com Becky Jacobs em [email protected] ou 920-993-7117. Siga-a no Twitter em @ruthyjacobs.