Como uma antiga base militar e local do Superfundo pode se mover em direção à sustentabilidade?

Um importante conservacionista local diz que repensar o uso da antiga Base Aérea de Otis oferece uma oportunidade geracional para resolver uma série de difíceis desafios econômicos e ambientais.

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A Guarda Aérea Nacional não voa mais em patrulhas de caças F-15 da Base da Guarda Aérea Nacional em Otis. As atividades de coleta e análise de inteligência também são finalizadas na base militar. Os dias dourados de interceptação de rádio e comunicações eletrônicas e fotografias em locais estratégicos de alta prioridade de aeronaves de vigilância e drones aqui são coisa do passado. Com grande parte da área circundante designada como local do Superfund, o futuro da Otis parece incerto para muitas pessoas.

Algo pode ser feito para reimaginar a área e promover sua sustentabilidade e potencial de conservação? Um conservacionista tem um plano dinâmico.

A Otis Air National Guard Base é uma instalação localizada dentro da Joint Base Cape Cod, uma instalação de treinamento militar na parte oeste de Cape Cod, no Condado de Barnstable, Massachusetts. As operações militares iniciadas no final da década de 1930 incluíam o descarte de materiais perigosos. Combustíveis, óleos de motor, solventes de limpeza e resíduos associados foram despejados na propriedade por meio de aterros, poços secos, fossas e estação de tratamento de esgoto.

Muitas ações humanas poluíram a terra. Pense nisso - derramamentos de produtos químicos e combustíveis. Atividades de treinamento de incêndio. Acidentes em estações de tratamento de esgoto. Operações de aterros sanitários e estruturas de drenagem. Todas essas e outras atividades contaminaram o solo e as águas subterrâneas do local. Investigações em 1983 e 1984 encontraram compostos orgânicos voláteis e metais pesados ​​no local, em poços de monitoramento próximos e em várias centenas de poços particulares.

A EPA designou a Otis como um site Superfund. Foi incluído na Lista de Prioridades Nacionais em novembro de 1989, que documentou o plano de limpeza do local em mais de 15 decisões de Registro de Decisão.

O local cobre o Sagamore Lens, que foi designado pela EPA como aquífero de fonte única sob a Lei de Água Potável Segura. Um Acordo de Facilidade Federal rege a limpeza do Superfund, que incluiu a instalação de linhas de abastecimento de água para os residentes afetados, instalação de sistemas de tratamento de poços de abastecimento de água municipais, tratamento de 100.000 toneladas de solo e construção e operação de muitos locais e fora do local. estações de tratamento de águas subterrâneas do local. Grande parte do abastecimento de água na área circundante precisou ser convertida de poços para fontes municipais de água como resultado direto das ameaças de plumas de resíduos nas águas subterrâneas. O tratamento inclui foco em poços de extração e reinjeção e cerca de 10,6 milhões de galões de água subterrânea contaminada por dia; os sistemas de tratamento em andamento serão operados e mantidos até que os níveis de limpeza sejam atingidos.

Em fevereiro de 2023, havia 5 plumas de águas subterrâneas sendo extraídas e tratadas com uma taxa de sistema combinada de 7,1 milhões de galões por dia. O programa de controle de uso da terra da Força Aérea monitora as soluções de águas subterrâneas para garantir que os níveis de limpeza sejam atingidos. Em seguida, o local passará por uma revisão de 5 anos legalmente exigida para garantir que os esforços anteriores de remediação nos locais continuem a proteger a saúde pública e o meio ambiente. Assim que a revisão for concluída, suas conclusões serão publicadas no site da EPA em um relatório final.

A Association to Preserve Cape Cod (APCC) trabalha para um Cape Cod neutro em carbono, onde as águas são restauradas e protegidas, as paisagens naturais e o habitat da vida selvagem são preservados e onde o crescimento respeita o caráter dos centros urbanos e das terras rurais. Seu diretor-executivo, Andrew Gottlieb, está lançando uma ideia na qual moradias seriam construídas em partes não utilizadas da base, enquanto uma restrição de conservação permanente designada em outros 15.000 acres protegeria o frágil abastecimento de água do Cabo Superior.

"Não somos especialistas em segurança nacional e preparação militar", reconheceu Gottlieb. Sem a missão de inteligência da Guarda Aérea Nacional, porém, "não faz sentido dar uma nova olhada nas oportunidades que se apresentam para fornecer outros usos dessa propriedade?"