Hora da uva: alunos processam a primeira colheita no New Wine and Vit Center

Na manhã de um dia de semana antes do início do trimestre de outono, caminhões carregados com uvas para vinho colhidas no Vinhedo Trestle de Cal Poly chegaram atrás do Centro de Vinho e Viticultura JUSTIN e J. LOHR assim que o sol começou a aparecer no horizonte.

Enquanto as caixas de uvas empilhadas perto do equipamento de processamento, um grupo de alunos do quarto ano de vinhos e viticultura - os primeiros alunos a trabalhar no novo centro - se preparavam para uma experiência de aprender fazendo como nenhuma outra.

"Estamos sendo treinados em equipamentos de última geração e isso nos prepara para ter sucesso no setor", disse Taylor Robertson, um dos alunos que trabalha na colheita de uvas Cal Poly deste ano. Esta é a segunda colheita de Robertson; ela também trabalhou na Chamisal Vineyards. "Estou muito animado para focar nos aspectos tecnológicos e químicos do processo."

O centro totalmente financiado por doadores na Faculdade de Agricultura, Alimentos e Ciências Ambientais abriu para estudantes neste outono e inclui uma vinícola de última geração com capacidade para 5.000 caixas, uma sala de fermentação, sala de engarrafamento, salas de barril e uma pesquisa laboratório.

"É fundamental para nós dar aos nossos alunos uma experiência de vinificação no mundo real", disse Jim Shumate, professor e supervisor de vinícola. "Nossa nova vinícola de produção e ensino, juntamente com todo o novo equipamento que foi doado para a faculdade, dará aos alunos uma vantagem em suas carreiras de vinicultores."

Os alunos se dirigiram para o bloco de esmagamento nos fundos do prédio, onde carregaram

uvas para uma máquina de desengace, que desengaça e esmaga levemente as uvas. Cada um deles teve um papel diferente no processo: o aluno Toby German usou um forcado para empurrar as uvas para fora de seus recipientes e colocá-las na máquina, enquanto Robertson, Mikaela Wessel, Olivia Capiaux e Nolan Maas avaliaram as uvas na esteira, escolhendo folhas secas e outros detritos.

"Adoro a linha de processamento. É um trabalho gratificante", disse Capiaux. Este trimestre de outono é sua primeira colheita em Cal Poly, mas ela trabalhou em uma colheita de uva em Paso Robles no ano passado. O tamanho menor da colheita da Cal Poly é ideal para prestar atenção aos detalhes e aprender a ser preciso, disse ela.

Os alunos trabalharam com Shumate e o professor de enologia associado Federico Casassa.

"É realmente revigorante ver nossos alunos interagindo e sendo expostos a todas as facetas do processo de vinificação para que possam ver a ciência do processo em ação", disse Casassa. "É um círculo completo do ponto de vista educacional para eles."

"Estou animado para trabalhar com eles", disse Maas sobre Shumate e Casassa, acrescentando que ambos os instrutores reservam um tempo para explicar e responder às perguntas dos alunos. "Esta é minha primeira colheita e os instrutores fizeram dela uma grande experiência de aprendizado."

Wessel concordou, acrescentando que a experiência se alinha bem com a maneira como ela aprende melhor: por meio do trabalho prático.

"Eu queria uma experiência profunda de aprender fazendo com pessoas que se importam com o que estou aprendendo", disse ela. "Esta é uma das experiências de aprender fazendo mais profundas que já fiz."

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Os estudantes de vinho e viticultura Toby German, à esquerda, e Olivia Capiaux, à direita, seguram uvas para vinho antes do processamento.

A partir da esquerda: os alunos Nolan Maas, Olivia Capiaux e Toby German processam uvas na máquina de desengace.

Um forcado de plástico branco é usado para colocar as uvas para vinho na máquina de desengace.

Estudantes de vinho e viticultura processam uvas na máquina de desengace.

Taylor Robertson, estudante do quarto ano de vinhos e viticultura, pisa em uma caixa de plástico durante o processamento da uva.

Uma visão mais detalhada dos estudantes de vinho e viticultura no processamento de uvas.

Mikaela Wessel, à esquerda, e Taylor Robertson, à direita, enquanto processam uvas pela primeira vez no novo centro de viticultura e vinho.

Os alunos Olivia Capiaux e Nolan Maas verificam parte do maquinário.