Um Atrás

Pisar no chão de fábrica da Torani - a marca local, mas global, de xaropes com sabor - é como entrar em uma máquina gigante de algodão doce. Tudo ao seu redor é o doce aroma de açúcar refinado, o som do zumbido do equipamento, a visão dos tanques de alumínio brilhando. Um complexo sistema digital da Alemanha mantém os ingredientes fluindo pelos tubos, permitindo que a fábrica produza 60.000 caixas de xarope por dia.

"É a Capela Sistina da tubulação industrial", disse Greg Phillips, diretor de fabricação da Torani.

Está muito longe das raízes humildes do negócio, cujo remanescente é uma máquina de engarrafamento antiga que fica no saguão da fábrica de mais de 300.000 pés quadrados em San Leandro.

Ezilda e Rinaldo Torre começaram o Torani em 1925 em North Beach com apenas cinco sabores: tamarindo, orchata, limão, grenadine e anisette, com base em receitas de família de sua terra natal, Lucca, na Itália.

O castelo no rótulo vermelho, amarelo e azul da garrafa faz referência a uma famosa torre em Lucca, e Torani é uma mala de viagem entre Torre e Melani, um atacadista de mercearia que costumava vender o xarope.

A empresa agora fabrica mais de 150 sabores internamente, com ingredientes premium provenientes de todos os Estados Unidos, incluindo açúcar - 30.000 libras por dia - da vizinha C&H Sugar Company em Crockett.

O negócio privado cresceu impressionantes 20% ano a ano nos últimos 32 anos, de acordo com Melanie Dulbecco, diretora executiva da Torani, capitalizando a revolução do café com leite com sabor e atendendo à demanda do consumidor. Hoje os principais concorrentes da empresa são Monin (para calda) e Ghirardelli (para molho) em um mercado que continua em expansão.

A Torani é administrada por mulheres e familiar e manteve 96% de seus funcionários quando se mudou para a ponte de South San Francisco para San Leandro em 2020.

Quase um século após sua fundação, o crescimento contínuo da Torani faz com que o mural da paisagem urbana de São Francisco em seus escritórios frontais - no qual a Salesforce Tower é substituída por uma garrafa de Torani - pareça mais do que uma miragem.

A ampla nova fábrica da Torani em San Leandro inclui um bar secreto - você pressiona uma parede de estantes para entrar - que é um aceno para um capítulo extinto da história da marca.

Quando a Lei Seca foi revogada em 1933, Torani acrescentou licores e cordiais ao seu portfólio de xaropes. Em 1940, você poderia ganhar uma garrafa de vermute Torani de estilo italiano ou francês por apenas 89 centavos.

O speakeasy exala história, com fotos em preto e branco emolduradas dos fundadores e clientes leais de longa data da Torani, como a Victoria Pastry Company e o Caffe Trieste.

Ao longo da parede está um cofre preto gasto da Italian American Distributing Company. Apenas Dulbecco, o CEO, e Lisa Lucheta, neta de Ezilda e Rinaldo Torre e presidente do conselho de Torani, conhecem a combinação. Dentro do cofre: receitas.

"São as fórmulas manuscritas originais para nossos xaropes em cartões de índice de 3 por 5", disse Lucheta, "muitos deles na caligrafia da minha avó".

A Italian American Distributing Company - o nome no cofre - era uma mercearia atacadista, e Rinaldo Torre tornou-se seu gerente em 1931, de acordo com os diretórios da cidade de São Francisco. Torre morreu repentinamente de ataque cardíaco aos 40 anos, deixando sua esposa sozinha com dois filhos pequenos.

"Foi uma situação incrivelmente difícil", disse Dulbecco. "Mas eles circularam e perguntaram: como podemos superar isso juntos?"

Ezilda Torre acabou se tornando uma das primeiras mulheres a destilar aguardente no país, e deu continuidade à operação como um negócio comandado por mulheres, uma raridade na época. É mais uma tradição Torani que tem passado por gerações.

A liderança feminina que começou com Ezilda segue para Dulbecco e Lucheta.

Atualmente, três dos cinco sabores originais da empresa ainda estão em produção. Não faz mais anisette (alcaçuz) nem tamarindo (uma fruta picante) - para grande consternação de um cliente idoso, que liga para a empresa todos os meses para solicitar a devolução do último.