Haverá outra escassez de papel higiênico? Por que os preços estão subindo

O papel higiênico sai de uma máquina de corte na fábrica TissuePlus na quarta-feira, 18 de março de 2020, em Bangor, Maine. Os preços do papel higiênico estão subindo novamente, desta vez por causa dos preços da energia na Europa.

Robert F. Bukaty, Associated Press

Você se lembra da grande crise do papel higiênico no início da pandemia, quando as pessoas começaram a acumular o que é sem dúvida um dos itens de consumo mais importantes da vida moderna?

Na época, escrevi sobre comprar papel higiênico às 4h30 - sem muito sucesso, devo acrescentar. Agora, os preços do papel higiênico estão subindo novamente, desta vez por causa dos preços da energia na Europa.

Especialistas dizem que preços mais altos não necessariamente se traduzem em escassez. Mas é outro entalhe no cinturão da inflação: pagar mais e receber menos. E pode estar vindo em nossa direção.

A Bloomberg acaba de relatar que "está ficando caro fabricar papel higiênico, o que significa produção reduzida, escassez e preços ainda mais altos no futuro. É a mesma história em todo o setor manufatureiro da Europa".

O artigo cita o custo da energia como um dos principais pontos problemáticos que impulsionam os preços.

"Transformar madeira em celulose e depois em papel higiênico consome muita energia - mais do que para outros tipos de papel. Na Europa, o processo agora é proibitivamente caro, já que os preços no atacado do gás natural e da eletricidade atingem o nível mais alto de todos os tempos." escreve Javier Blas, da Bloomberg.

Ele está prevendo que vamos começar a sentir dor no caixa, já que alguns fabricantes de papel higiênico começaram a aumentar seus preços. E, em alguns casos, reduzindo o número de folhas em um rolo TP.

O USA Today chamou isso de "encolhimento da inflação", observando que "os preços do papel higiênico no atacado estão subindo para o nível mais alto de todos os tempos". Ele diz que a retração, embora comum, é uma inflação que os fabricantes esperam que você não veja, onde você cobra o mesmo valor, mas a embalagem ou o produto fica um pouco menor.

Você o vê em muitos produtos, incluindo alguns alimentos, produtos de papel e até mesmo barras de chocolate.

O artigo cita dados do site MousePrint.org, que os leitores preenchem dizendo o que estão vendo quando fazem compras. Com base nesse site, de acordo com o USA Today, "a Angel Soft cortou o número de suas folhas em quase 25%, de 425 para 320 por rolo. Cada folha quadrada também foi cortada para 3,8 polegadas de largura em vez de 4 polegadas."

A fabricante da Angel Soft, Georgia Pacific, disse ao USA Today que não é um encolhimento, mas sim um movimento para engrossar as folhas. Um porta-voz da empresa disse que o preço de algumas embalagens foi reduzido e que as mudanças apenas tornaram a produção mais eficiente. "Nossa meta é manter - não reduzir - o valor que fornecemos ao consumidor Angel Soft diante do aumento dos custos."

E para ser justo, outras marcas de papel higiênico também estão fazendo mudanças.

E embora aquele período pandêmico inicial de acúmulo de papel higiênico tenha feito algumas pessoas implorarem por ajuda de amigos e colegas, a crise do papel higiênico também mostrou que más notícias quase nunca são más notícias para todos.

Fortune disse que "banheiros luxuosos completos com assentos aquecidos e jatos de água purificadores são tão comuns no Japão que se tornaram quase sinônimo de sua cultura. Eles agora estão decolando nos Estados Unidos - graças em grande parte devido à pandemia induzida falta de papel higiênico."