Borracha Reciclada, Casca de Arroz e Garrafas Plásticas: Materiais Sustentáveis ​​na Produção de Pneus

Hanover, Alemanha, 14 de fevereiro de 2023. Os pneus dos carros são redondos, pretos e feitos de borracha. Olhando mais de perto, no entanto, você verá que o design dos pneus e a interação dos vários materiais que os compõem são extremamente complexos. Mas já há algum tempo, os especialistas em materiais e engenheiros de pneus da Continental vêm realizando uma revolução silenciosa. Até 2050, o mais tardar, todos os pneus serão feitos de materiais sustentáveis. Ainda há um longo caminho a percorrer até lá. Mas, passo a passo, já está se tornando evidente quais matérias-primas irão encontrar seu caminho para a construção de pneus no futuro. Isso inclui resíduos da agricultura – como cinzas de casca de arroz – borracha de dente-de-leão, borracha reciclada ou garrafas PET.

Claus Petschick, Chefe de Sustentabilidade da Continental Tires, é claro sobre a missão da Continental, dizendo: "A Continental está no caminho para se tornar o fabricante mais progressivo da indústria de pneus em termos de sustentabilidade. Nosso objetivo é usar materiais 100% sustentáveis ​​em nossos pneus produtos até 2050, o mais tardar." Ele acrescenta: "Nosso poder inovador nos permite abrir caminhos novos e ainda mais sustentáveis. Isso abrange tudo, desde a origem e fornecimento de nossos materiais até a reutilização e reciclagem de nossos pneus."

Já hoje, cerca de 15 a 20 por cento de materiais renováveis ​​ou reciclados são usados ​​em um pneu de carro de passeio padrão da Continental. Para aumentar ainda mais a proporção de materiais sustentáveis ​​e conservar recursos valiosos, a Continental analisa e revisa continuamente todas as matérias-primas usadas na produção de pneus.

Dependendo da aplicação, estação e ambiente, os pneus devem cumprir requisitos específicos. Isso pode ser visto, por exemplo, no design da banda de rodagem. Mas em outras áreas – a composição do composto de borracha, por exemplo – essas mudanças não são tão facilmente visíveis. Os pneus de automóveis de passageiros da Continental são compostos por até uma centena de matérias-primas diferentes.

A sua composição precisa tem um grande impacto nos pneus e nas suas características de condução. A capacidade de implantar os vários materiais com suas propriedades únicas e interdependências de maneiras específicas é um ato de equilíbrio complexo para os engenheiros e especialistas em materiais da Continental. Somente quando todos os materiais são combinados de maneira ideal, podem ser criados pneus de alto desempenho seguros, eficientes em termos de energia e duráveis.

A borracha natural é essencial para garantir um excelente desempenho do pneu. Este produto natural representa entre 10 e 40 por cento do peso total dos pneus modernos de alto desempenho. Suas propriedades especiais incluem o alto nível de resistência e durabilidade, que são causados ​​pela cristalização da borracha induzida por tensão. A indústria de pneus é a maior consumidora da produção global de borracha, respondendo por mais de 70 por cento. No entanto, a Continental considera a borracha natural um material sustentável apenas se for obtida de forma responsável. Portanto, a empresa emprega uma abordagem integrada que visa tornar mais sustentáveis ​​as complexas e fragmentadas cadeias de suprimentos da borracha natural. Incluindo o uso de tecnologia digital de ponta, envolvimento local e estreita colaboração com parceiros competentes com o objetivo de melhorar a transparência e rastreabilidade ao longo de toda a cadeia de valor. Enquanto isso, com seu projeto Taraxagum, a Continental está adotando uma abordagem inovadora para garantir que possa se tornar menos dependente da borracha natural cultivada principalmente no sudeste da Ásia. O fabricante de pneus está trabalhando com parceiros na industrialização da extração de borracha natural de plantas de dente-de-leão especialmente cultivadas.

Além da borracha, cargas como a sílica são essenciais para a montagem do pneu. A sílica, por exemplo, ajuda a otimizar características como aderência, resistência ao rolamento e vida útil do pneu. No futuro, a casca de arroz será usada como matéria-prima para a produção sustentável de sílica. A casca de arroz é um produto residual da produção de arroz e não pode ser usada como alimento ou ração animal. A sílica derivada das cinzas da casca de arroz é mais eficiente em termos de energia quando usada na fabricação do que a obtida de materiais convencionais, como areia de quartzo.