Chili's diz que novas grelhas podem cozinhar bifes em 3 minutos e economizar US $ 5 milhões

Você pode pensar que Kevin Hochman, o novo líder do Chili's, é anti-automação.

Alguns meses depois de se tornar CEO da empresa controladora Brinker International no ano passado, o ex-chefe da Pizza Hut e KFC interrompeu rapidamente todos os testes de robótica no Chili's, incluindo o uso de corredores de alimentos robóticos, um programa piloto de entrega de drones e um futuro -lançou teste de entrega de refeições usando robôs autônomos.

Os robôs da sala de jantar, que cantavam para os convidados e movimentavam as mesas, eram divertidos, disse Hochman. Mas não estavam levando a visitas repetidas ou melhorando as condições de trabalho dos funcionários.

"A robótica era mais lenta do que nossos servidores podem fazer", disse Hochman ao Insider. "E eles meio que atrapalham."

Então, ele descartou bots e drones para investir em automação de cozinha que cozinha alimentos de forma mais rápida e consistente. Uma das inovações mais intrigantes: uma grelha de alta tecnologia que cozinha e sela um bife médio com perfeição em 3 minutos – ou três vezes mais rápido. Isso por si só provavelmente economizará milhões de dólares da empresa por ter que compensar bifes devolvidos por clientes insatisfeitos.

As churrasqueiras e fornos de alta tecnologia, em teste em 53 restaurantes, fazem parte do programa Cozinha do Futuro da rede, que visa reduzir o tempo de cozimento de pratos populares – hambúrgueres, quesadillas, bifes, pizzas e costelas.

Nos restaurantes de teste, as refeições são preparadas de forma mais consistente, as gorjetas são maiores e o treinamento na cozinha é mais fácil.

"É uma virada de jogo para o nosso negócio", disse Hochman.

Em novembro, encontrei-me com Hochman, Wade Allen, diretor digital da empresa, e Tommy Foss, diretor de operações culinárias, no Chili's em Manhattan Beach, Califórnia. Os três executivos me mostraram a Cozinha do Futuro e explicaram por que abandonar os robôs leva a "ganhos operacionais" e financeiros para a rede de 1.200 unidades.

Olhe mais de perto.

Em maio, a Brinker International disse que Wyman Roberts, veterano de 17 anos na empresa, se aposentaria como CEO a partir de 5 de junho de 2022.

Kevin Hochman, que liderou duas grandes reviravoltas na Pizza Hut e na KFC, foi nomeado seu sucessor.

Hochman fez parte da equipe de marketing que reviveu o KFC em 2015, apoiando-se na arma mais poderosa da marca: sua herança. A estratégia de "recolonialização" de 2015 centrou-se em trazer de volta o coronel Sanders como o principal vendedor da marca.

Ele usou o mesmo manual para reativar as vendas da Pizza Hut.

Quando Hochman assumiu, a Chili's estava usando corredores de comida robótica em 61 restaurantes.

Eles ocupavam as mesas, atuavam como anfitriões e cantavam canções de aniversário para os convidados. A empresa também estava trabalhando com a Flytrex para testar entregas de drones em dois restaurantes Chili's na Carolina do Norte e no Texas. Por meio de uma parceria com a Serve Robotics, a empresa também estava pronta para lançar robôs de calçada totalmente autônomos para entrega.

Mas durante uma teleconferência de resultados em 24 de agosto, Hochman disse aos investidores que a Chili's estava suspendendo todos os seus testes de robôs.

"Ele não tem vitórias operacionais. Não tem vitórias de tráfego", disse Hochman sobre os robôs.

A empresa rapidamente voltou sua atenção para áreas que podem fortalecer o negócio como um todo.

Hochman disse que prefere investir capital na melhoria das tecnologias do "coração da casa" que aceleram os tempos de cozimento, reduzem as complexidades da cozinha para os funcionários e melhoram o serviço geral e a qualidade da comida para os clientes.

O projeto chama-se Cozinha do Futuro e inclui a instalação de churrasqueiras que possuem uma chapa tipo concha que pode cozinhar simultaneamente proteínas dos dois lados.

As grelhas de alta tecnologia são programadas para cozinhar hambúrgueres, bifes, frango e salmão com o toque de um botão.

Os recursos de cozimento de dois lados significam que não é necessário virar.

Um hambúrguer bem passado costumava levar 5 minutos para virar e cozinhar manualmente. A nova grelha Garland cozinha o mesmo hambúrguer em cerca de 2 minutos. Um “rosa” no hambúrguer central leva ainda menos tempo – cerca de 50 segundos.