Por que algumas pessoas em Nova Jersey de repente têm tantas sacolas reutilizáveis?

Anúncio

Apoiado por

A proibição de sacolas plásticas e de papel de uso único em supermercados teve um efeito não intencional: os serviços de entrega mudaram para sacolas pesadas e reutilizáveis ​​– muitas delas.

Por Clare Toeniskoetter

Nicole Kramaritsch, de Roxbury, NJ, tem 46 sacolas paradas em sua garagem. Brian Otto tem 101 deles, tantos que está pensando em costurá-los em cortinas opacas para o quarto de seu bebê. (Até agora, essa ideia não deu em nada.) Lili Mannuzza em Whippany tem 74.

"Não sei o que fazer com todas essas sacolas", disse ela.

As montanhas de sacolas são uma consequência não intencional da nova proibição estrita de sacolas nos supermercados de Nova Jersey. Ela entrou em vigor em maio e proíbe não apenas sacolas plásticas, mas também sacolas de papel. A bem-intencionada lei visa reduzir o desperdício e os plásticos de uso único, mas para muitas pessoas que dependem de serviços de entrega de supermercado e coleta na calçada, seus pedidos agora vêm em sacolas de compras reutilizáveis ​​​​para serviços pesados ​​- muitas e muitas delas, semana após semana.

Embora quase uma dúzia de estados em todo o país tenham implementado restrições às sacolas plásticas descartáveis, Nova Jersey é o único a proibir as sacolas de papel por causa de seu impacto ambiental. A lei também proíbe recipientes e copos de espuma de poliestireno e restringe os restaurantes de distribuir canudos de plástico, a menos que sejam solicitados.

Emily Gonyou, 22, trabalhadora temporária em Roselle Park que fornece serviços de compras para pessoas por meio do Instacart, disse que ficou surpresa ao saber que a empresa de entrega não tinha planos especiais para acomodar a proibição. "Eles praticamente disseram: 'OK, faça exatamente o que você está fazendo, mas com sacolas reutilizáveis'", disse ela.

A Sra. Gonyou disse que gasta até 50 sacolas reutilizáveis ​​por dia, muitas das quais, ela suspeita, podem acabar no lixo.

Em comparação com os plásticos de uso único, as sacolas reutilizáveis ​​mais duráveis ​​são melhores para o meio ambiente apenas se forem realmente reutilizadas. Segundo Shelie Miller, professora da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan, uma sacola reutilizável típica, feita de polipropileno, deve ser usada pelo menos 10 vezes para contabilizar a energia e o material adicionais necessários para sua fabricação. Para sacolas de algodão, esse número é muito maior.

O objetivo das proibições de sacolas é reduzir a dependência de plásticos de uso único, como as sacolas finas que se tornaram onipresentes décadas atrás e que são fabricadas a partir de combustíveis fósseis e podem levar muitas vidas para se degradar em um aterro sanitário. Muitos, é claro, não chegam aos aterros sanitários, mas são arrastados pelo vento e acabam presos e se debatendo em galhos de árvores, ou então poluem cursos d'água e oceanos. As sacolas de papel às vezes são vistas como uma alternativa ecológica porque são mais recicláveis ​​e feitas de árvores, um recurso renovável, mas consomem muito mais energia para serem produzidas.

A proibição em Nova Jersey, que se aplica a supermercados de 2.500 pés quadrados ou mais, visa incentivar os compradores da loja a pular completamente o plástico e o papel de uso único e, em vez disso, trazer suas próprias sacolas reutilizáveis.

Mas isso, claro, não funciona para a maioria dos pedidos online.

Nos últimos três anos, o país viu um grande aumento nas compras de supermercado online. Enquanto algumas dessas pessoas voltaram a fazer compras pessoalmente à medida que as restrições da pandemia diminuíram, outras formaram um novo hábito. Cerca de 6% das vendas de alimentos e bebidas são feitas online, de acordo com um executivo da Coresight Research, uma empresa de consultoria de varejo.

"Há claramente um problema nisso", disse Bob Smith, senador do estado de Nova Jersey e co-patrocinador do projeto de lei, "e vamos resolvê-lo". O Sr. Smith disse que a legislatura provavelmente criaria uma exceção alterando a regra para permitir sacolas de papel para pedidos online.

Uma porta-voz da Instacart disse que a empresa estava garantindo o cumprimento das leis estaduais e estava escolhendo a opção de sacola reutilizável com melhor custo-benefício para seus clientes.

Os principais supermercados de Nova Jersey se recusaram a compartilhar números sobre a proporção de seus clientes que compram on-line e quantas sacolas reutilizáveis ​​venderam desde a proibição. Alguns, como Walmart e Target, permitem que os clientes abram mão de sacolas reutilizáveis ​​para pedidos de retirada na loja, mas o padrão para entrega ainda são sacolas reutilizáveis. Um representante da Stop & Shop disse que a empresa está incentivando os clientes online a doar sacolas para bancos de alimentos locais.