Máquinas de lavar e geladeiras podem se tornar muito mais eficientes até 2027

O governo Biden propôs na sexta-feira padrões de energia mais rígidos para máquinas de lavar domésticas, geladeiras e freezers para reduzir as emissões e, ao mesmo tempo, economizar o dinheiro dos consumidores.

O Departamento de Energia disse que as mudanças nas regulamentações, que não são atualizadas há mais de uma década, economizariam cerca de US$ 3,5 bilhões por ano para os americanos em contas de energia e água, ao mesmo tempo em que reduziriam as emissões de gases nocivos do efeito estufa. Os proprietários economizariam em média US$ 295 durante a vida útil de 14 anos de uma nova lavadora de roupas e US$ 130 durante a vida útil de uma nova geladeira.

As empresas de eletrodomésticos, no entanto, precisariam investir aproximadamente US$ 2 bilhões nos próximos três anos para atualizar os projetos de produtos e as linhas de fabricação para atender aos novos padrões, admitiu o Departamento de Energia. O departamento estimou que em um dos cinco cenários econômicos mais prováveis, os custos de conformidade poderiam causar uma queda de 15% a 30% no valor do setor. Mas também disse que a receita pode crescer substancialmente.

"Com as propostas de hoje, estamos construindo um esforço de décadas com a indústria para garantir que os eletrodomésticos de amanhã funcionem com mais eficiência e economizem o dinheiro dos americanos", disse a secretária de Energia, Jennifer M. Granholm. "Nos últimos 40 anos, sob a direção do Congresso, o DOE trabalhou para promover a inovação, melhorar as opções dos consumidores e elevar os padrões de eficiência para eletrodomésticos sem sacrificar a confiabilidade e o desempenho que os americanos esperam."

Os novos padrões de eletrodomésticos, que podem entrar em vigor já em 2027, estão sendo propostos em meio a um furor nacional sobre a possível regulamentação federal de fogões a gás por causa de seus possíveis impactos à saúde. Os conservadores tentaram retratar o governo Biden como travando uma guerra contra os eletrodomésticos, mas especialistas em eficiência energética dizem que os padrões propostos na sexta-feira estão atrasados ​​e podem gerar grandes economias para os consumidores.

De acordo com a Lei de Política e Conservação de Energia, o Departamento de Energia é obrigado a realizar revisões regulares dos padrões de eficiência do aparelho. Embora o departamento não seja obrigado a endurecer os padrões, geralmente opta por fazê-lo.

A Associação dos Fabricantes de Eletrodomésticos, no entanto, quer acabar com as revisões que são realizadas a cada seis anos sob a lei. "Padrões de eficiência federais mais rigorosos provavelmente aumentarão os custos para fabricantes e consumidores sem fornecer economia significativa de energia", diz o grupo em seu site. "A maioria dos aparelhos cobertos pelo programa agora operam no pico de eficiência ou próximo a ele."

Em um e-mail na sexta-feira, a vice-presidente da AHAM, Jill Notini, disse que esta é a quinta geração de padrões para geladeiras e a sétima para lavadoras de roupas. "Os padrões são um ato de equilíbrio", disse ela. "Os fabricantes devem entregar produtos eficientes enquanto ainda fornecem os recursos, desempenho e acessibilidade que os consumidores esperam."

Mas Andrew deLaski, diretor executivo do Appliance Standards Awareness Project, disse que "os melhores modelos [de geladeiras e máquinas de lavar] ficaram muito mais eficientes, enquanto outros ainda usam tecnologias mais antigas que causam contas de serviços públicos mais altas a cada mês".

Hoje, 15 milhões de refrigeradores são vendidos nos Estados Unidos todos os anos, e um típico novo usa 75% menos energia do que seu equivalente de 1973, oferecendo cerca de 20% a mais de capacidade de armazenamento e recursos mais úteis, disse o Departamento de Energia em um comunicado à imprensa. Ao longo desse tempo, o Departamento de Energia elevou o padrão de eficiência para refrigeradores três vezes.

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O Departamento de Energia diz que o futuro reserva mais inovação. Estima-se que, em 30 anos, os padrões propostos na sexta-feira para refrigeradores e freezers poderiam economizar até US$ 20,4 bilhões em contas de energia e água, reduzindo o uso de energia em 12% e as emissões de dióxido de carbono em até 179,2 milhões de toneladas métricas.