Força Aérea dos EUA paga US$ 9 milhões por corte

Até agora Weis

Atualizado em: 29 de maio de 2023 / 14h49 / CBS Colorado

A CBS News Colorado soube que a Força Aérea dos EUA pagou US$ 9 milhões por uma nova instalação de tratamento de água na cidade de Fountain, uma comunidade ao sul de Colorado Springs, devido a atividades militares anteriores que podem ter contaminado o abastecimento de água da cidade, que alguns moradores alegaram ter feito eles doentes.

Funcionários da cidade de Fountain dizem que a instalação está em construção desde 2016, quando a EPA anunciou o quão prejudiciais as substâncias per e polifluoroalquil, ou PFAS, podem ser para a saúde humana em certos níveis na água potável.

"Acredito que em maio de 2016 foi quando a EPA divulgou seu limite consultivo de saúde, e sabíamos na época que os níveis testados em nossas águas subterrâneas eram superiores aos limites consultivos de saúde da EPA", disse Dan Blankenship, diretor de serviços públicos da cidade. “Portanto, fechamos imediatamente nossos poços de água e começamos a fazer mais investigações, e foi aí que começamos a entrar em contato com a Força Aérea dos EUA para falar sobre como poderíamos mitigar os impactos do PFAS em nossas águas subterrâneas”.

Os PFAS são chamados de produtos químicos para sempre, porque eles não se decompõem facilmente no corpo, e a ingestão dos produtos químicos às vezes pode causar problemas de saúde, incluindo câncer e defeitos congênitos.

O PFAS pode ser encontrado em vários itens domésticos, incluindo roupas à prova d'água e panelas antiaderentes. Os produtos químicos também são usados ​​em espumas de combate a incêndios.

A cidade fica ao sul da agora Peterson Space Force Base, que costumava ser uma base da Força Aérea.

Um porta-voz da base disse à CBS News Colorado em um e-mail: "a Força Aérea determinou que suas atividades na Base da Força Espacial Peterson podem ser, entre outras, uma fonte potencial de contaminação de PFOS/PFOA que afeta os poços de água potável de Fountain, e que tem, portanto, autoridade e responsabilidade para dar uma resposta que inclua a construção de um sistema de tratamento."

Outras comunidades próximas também podem ter sido afetadas. Registros de testes de 2020 mostram que o Security Water District, ao lado ao norte de Fountain, tinha níveis de um composto PFAS, chamado PFOS, que era 235 vezes maior do que o limite seguro proposto pela EPA.

Blankenship disse que a Força Aérea também está ajudando as comunidades de segurança e campo amplo com o tratamento PFAS.

A instalação está em funcionamento há sete meses, e Blankenship diz que há apenas alguns desse tipo operando no momento em todo o país. Com a EPA definida para criar novos regulamentos nacionais para PFAS em água potável no horizonte pela primeira vez, ele espera que a instalação de ponta sirva de modelo para outras pessoas em todo o estado que lutam para remover o PFAS.

"Temos muita sorte", disse Blankenship. "No início nos sentimos muito infelizes, porque fomos impactados, mas porque fomos impactados, e a Força Aérea se posicionou e cuidou da situação, agora estamos em uma posição muito, eu acho, invejável pois temos uma instalação e estamos tratando nossa água, e estamos tratando-a com um padrão mais alto do que o que a EPA está propondo."

O que torna a instalação tão única são os dois grandes tanques que são preenchidos com milhares de quilos de pequenas esferas de resina. As esferas são compostos especialmente formulados que funcionam como um ímã para retirar o PFAS do abastecimento de água.

"É realmente aqui que a mágica acontece", disse Taylor Murphy, gerente de recursos hídricos e engenharia da cidade de Fountain, enquanto apontava para os tanques durante uma entrevista à CBS News Colorado. “Ambos os tanques aqui são preenchidos com resina de troca iônica, é como é chamado, então são partículas carregadas positivamente que ajudam a quebrar essa ligação com a água e fazer com que o PFAS se ligue às esferas em vez da água”.

Murphy diz que a cidade estava usando um filtro de carbono para eliminar o PFAS, mas não era tão eficiente e os filtros de carbono precisavam ser trocados a cada poucos meses. Em contrapartida, ele diz que as miçangas podem durar mais de um ano sem precisar ser substituídas.