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Norberto Pardal | 09 de setembro de 2022

Um filme autoesterilizante de polietileno de baixa densidade (LDPE) contendo nanopartículas de dióxido de titânio mata vírus, como o COVID-19, quando exposto a uma fonte de luz comum. O material inédito custa pouco para produzir, pode ser facilmente dimensionado e pode ser usado para aventais descartáveis, toalhas de mesa e cortinas em hospitais.

O revestimento fino absorve a luz ultravioleta e produz espécies reativas de oxigênio (ROS), que matam vírus, disseram pesquisadores da Queen's University Belfast. A tecnologia usada para criar o filme também garante que seja degradável, ao contrário dos atuais filmes plásticos descartáveis ​​que substituiriam, acrescentaram os cientistas.

Eles afirmam que o avanço pode levar a uma redução significativa na transmissão de vírus em ambientes de saúde. "Este filme pode substituir muitos dos filmes plásticos descartáveis ​​usados ​​no setor de saúde, pois tem o valor agregado de ser autoesterilizante sem nenhum custo extra real", disse o professor Andrew Mills. “Através de testes rigorosos, descobrimos que é eficaz para matar vírus apenas com luz ambiente – esta é a primeira vez que algo assim foi desenvolvido e esperamos que seja um grande benefício para a sociedade”.

Outras aplicações em que o filme plástico extrudado é usado, como a produção de alimentos, também podem se beneficiar, segundo os pesquisadores.

O filme plástico autoesterilizante foi testado quanto à atividade antiviral contra quatro vírus diferentes – duas cepas do vírus influenza A, um picornavírus altamente estável chamado EMCV e SARS2. O filme foi exposto à radiação UVA ou à luz de uma lâmpada fluorescente de luz branca fria. Os pesquisadores descobriram que o filme é eficaz em matar todos os vírus, mesmo em uma sala iluminada apenas com lâmpadas fluorescentes brancas.

Em condições controladas de laboratório, cerca de um milhão de partículas de vírus foram colocadas no plástico autoesterilizante, muito mais do que seria necessário para iniciar uma infecção, disse a BBC em sua reportagem sobre a pesquisa. "Vai de um milhão de vírus para nada, e podemos ver um efeito em menos de uma hora e a morte máxima em duas horas", disse à BBC Connor Bamford, da escola de medicina da Queen's University Belfast.

“Até onde sabemos, este é o primeiro exemplo de filme plástico fotocatalítico flexível e muito fino, produzido por um processo escalável (extrusão) para inativação de vírus”, escrevem os pesquisadores em um artigo publicado no Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biologia.

A pesquisa foi conduzida pelo professor Andrew Mills, Dr. Ri Han e Dr. Christopher O'Rourke na Escola de Química e Engenharia Química da Queen's University Belfast; e Dr. Connor Bamford e Dr. Jonathon D. Coey no Wellcome-Wolfson Institute for Experimental Medicine na School of Medicine, Dentistry and Biomedical Sciences at Queen's.

O projeto foi financiado pelo Conselho de Engenharia e Pesquisa Física, que faz parte da Pesquisa e Inovação do Reino Unido.

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