Colocar um limite no consumo de garrafas de plástico

Garrafas de água de plástico são sinônimo de causar danos ao meio ambiente.

Os cientistas dizem que a sua criação explora muito do nosso abastecimento de água subterrânea, deixa uma pesada pegada de carbono, é uma grande fonte de lixo e causa graves danos aos recifes de coral do mundo.

E não há sinal de que a sociedade está mudando a forma como consome água. De acordo com um relatório recente, a indústria de água engarrafada está em alta.

Analistas de pesquisa do Instituto das Nações Unidas para Água, Meio Ambiente e Saúde afirmam que as vendas mundiais aumentaram 73% e é uma das indústrias que mais crescem no mundo, com mais de US$ 270 bilhões em vendas anuais. E esse número deve dobrar até o final da década.

É uma tendência perturbadora que precisa ser revertida, disse Tyler Eglen.

Eglen é gerente de projetos do Rob and Melani Walton Sustainability Solutions Service na Arizona State University. Ele ajudou a criar e agora administra o Circular Living Lab, que se dedica à pesquisa de métodos e máquinas de reciclagem comunitária de pequena a média escala.

A ASU News falou com Eglen sobre esse desenvolvimento e como os cidadãos podem fazer sua parte.

Nota do editor: as respostas foram editadas para tamanho e clareza.

Tyler Eglen

Pergunta: Sabemos que as garrafas de plástico não são boas para o meio ambiente. Sabemos que as pessoas sabem que não são boas para o meio ambiente e, de acordo com um artigo recente da CNN, houve um crescimento de 73% nessa indústria de 2010 a 2020. Onde você sente que há uma desconexão em termos de conhecimento e ação?

Responder: O principal fator na decisão de compra é o preço, certo? Muitas pessoas querem comprar de forma ética e sustentável, mas se não puderem fazer isso, sempre comprarão o que é barato e disponível. Do jeito que está, é um grande pedido solicitar que todos resolvam o problema da poluição plástica recusando-se a usar plástico. E isso não é culpa deles. A indústria petroquímica tem um poder enorme quando se trata de introduzir plásticos em nossas vidas. As grandes marcas precisam de plástico para distribuir seus produtos, e os produtores de plástico ficam mais do que felizes em fornecê-lo a elas.

Estou sempre procurando a opção de compra mais sustentável e, muitas vezes, simplesmente não existe. A quantidade de plástico em nossas vidas é um pouco determinada por nossos próprios hábitos, mas acho que é mais determinada por como as marcas de consumo escolhem produzir seus produtos. Eles estão bem cientes de que isso poderia ser feito de maneira diferente, mas até que o sistema econômico os empurre ou puxe para usar menos plástico, estamos presos em um caminho que nos deixará com montanhas crescentes de resíduos plásticos.

Além disso, o plástico é conveniente e bom no que faz.

P: As compras de água engarrafada geram 25 milhões de toneladas de resíduos plásticos. Você pode nos dar uma ideia de como isso afeta nossa sociedade?

A: Os plásticos levam centenas de anos para se decompor. Você pode ter visto plásticos compostáveis, mas eles também levam anos para se decompor, e apenas nas condições exatas. Os plásticos no oceano são ainda piores, porque não se decompõem, mas se desfazem.

E você pode pensar: "Bem, isso realmente não me afeta", mas você estaria errado. O plástico é produzido a partir do petróleo – cerca de 12% do petróleo global vai para a fabricação de plásticos – e os combustíveis fósseis são o principal contribuinte para a mudança climática. Portanto, apenas por sermos consumidores de plásticos, estamos promovendo a degradação dos ecossistemas do nosso planeta.

A produção de plástico também afeta seriamente as comunidades cercadas ou que vivem perto dessas instalações de processamento. As taxas de doenças, incluindo câncer, são mais altas nessas áreas porque as operações da fábrica nem sempre são gerenciadas com responsabilidade.

Se você olhar para todo o sistema, você deve encontrar um equilíbrio. A extração de combustíveis fósseis, a produção de plástico e a poluição no final da vida têm efeitos negativos em nossa saúde e em nosso mundo. O único benefício que obtemos são aqueles relativamente poucos momentos em que usamos o produto de plástico. E para plásticos descartáveis, esse benefício pode ser de apenas alguns segundos. Para mim, esse custo-benefício está muito desequilibrado.