Norfolk Southern busca arquivar processo por descarrilamento em Ohio

A Norfolk Southern está pedindo a um juiz que rejeite uma ação coletiva movida por residentes de East Palestine, Ohio.

O processo afirma que a negligência da ferrovia foi responsável pelo descarrilamento do trem tóxico em fevereiro, que expeliu produtos químicos tóxicos no ar e no solo das áreas vizinhas.

Os residentes dizem que Norfolk Southern deve ser responsabilizado por danos à propriedade e problemas de saúde. Mas a ferrovia diz que as reivindicações são esfarrapadas e diz que a empresa está protegida pela lei federal.

Agora, a Norfolk Southern está tentando reparar sua imagem divulgando novas medidas de segurança. O CEO Alan Shaw diz que o objetivo é oferecer treinamento prático para socorristas nas comunidades onde a Norfolk Southern opera.

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"Para nós, trata-se de prevenção. Trata-se de mitigação e de resposta", disse ele ao Scripps News. "No ano passado, tivemos o menor número de descarrilamentos em Norfolk Southern nas últimas duas décadas e podemos melhorar."

Mas até agora este ano, Shaw esteve na berlinda. Ele foi interrogado por autoridades locais, estaduais e federais depois que mais de 1 milhão de galões de produtos químicos perigosos foram liberados no ar, solo e água no leste de Ohio e nas comunidades vizinhas no oeste da Pensilvânia.

Embora os governadores de ambos os estados tenham criticado duramente a companhia ferroviária, o governador da Geórgia, Brian Kemp, elogiou a Norfolk Southern Tuesday por sua dedicação ao treinamento de segurança de primeiros socorros.

Shaw disse que sua empresa comprometeu quase US$ 36 milhões para ajudar a recuperação da Palestina Oriental.

"Eles estão lá em cima trabalhando na remediação ambiental", disse ele. "Eles estão trabalhando na assistência familiar e empresarial e estão trabalhando em investimentos para ajudar a comunidade a prosperar."

O governador de Ohio, Mike DeWine, disse que os impactos de longo prazo na saúde dos residentes, no valor da propriedade e no monitoramento da água são os mais importantes. Para esse fim, Shaw disse que a Norfolk Southern está trabalhando com os procuradores gerais de Ohio e da Pensilvânia para estabelecer fundos de compensação médica de longo prazo para atender às preocupações dos cidadãos.

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O administrador da Agência de Proteção Ambiental, Michael Regan, defendeu a resposta de seu departamento na terça-feira, dizendo que eles estão trabalhando incansavelmente para reparar a comunidade.

"Mais de 60.000 toneladas de lixo foram removidas daquele local", disse Regan. “Mais de 20 milhões de galões de lixo líquido foram removidos daquele local, porque é nosso trabalho e nossa expectativa que restauraremos esta comunidade de volta a algum senso de normalidade o mais rápido possível”.

Enquanto a EPA estima que a maior parte da limpeza será feita até o final do verão, Shaw diz que o trabalho da Norfolk Southern no leste da Palestina provavelmente levará muito mais tempo.

"Estaremos lá daqui a cinco anos. Estaremos lá daqui a 10 anos", disse ele.

No entanto, quando foi questionado sobre por que sua empresa está tentando arquivar o processo de ação coletiva, Shaw disse que não poderia comentar sobre o litígio pendente.