Ambientalistas de NJ: proibição de sacolas plásticas reduz o lixo ao longo da costa

Os plásticos ainda estão no topo da lista de lixo coletado ao longo da costa. Mas o número de sacolas plásticas e canudos caiu após a proibição de sacolas no estado.

Os banhistas passam o tempo em Monmouth Beach, NJ, domingo, 5 de julho de 2020. (AP Photo/Eric Carvin)

De baterias de carro a telhas, bolas de beisebol, esmalte de unha e pipoca.

Estes são apenas alguns dos itens coletados por mais de 8.000 voluntários durante os eventos bianuais de varredura de praia ao longo da costa de Jersey em 2022.

Apesar da lista de esquisitices, a grande maioria dos 376.969 itens espalhados pelas praias de Perth Amboy a Cape May eram plásticos, de acordo com o relatório Beach Sweeps de 2022 divulgado pela Clean Ocean Action esta semana.

Embora os plásticos representem 82% do lixo coletado, o relatório diz que o número de canudos e sacolas de plástico diminuiu este ano. A diretora executiva da Clean Ocean Action, Cindy Zipf, disse que a queda resultou de uma nova lei que proíbe sacolas plásticas e embalagens de isopor.

"É muito, muito encorajador ver esses números diminuindo para sacolas, canudos e recipientes de espuma", disse Zipf.

O número de sacolas plásticas coletadas caiu 37% em relação a 2021, enquanto os canudos plásticos diminuíram 39% e as embalagens de isopor 38%.

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A organização coleta dados desde 1985, e Zipf diz que as informações foram fundamentais para a criação da nova lei.

A Lei de Redução de Resíduos de Uso Único (SUWRA), que proibiu sacolas plásticas e recipientes de espuma para alimentos, entrou em vigor em maio de 2022. Uma lei que exige que canudos de plástico sejam entregues aos clientes somente mediante solicitação entrou em vigor no final de 2021.

Plásticos e outros tipos de lixo são levados pelo vento ou levados por tempestades para as vias navegáveis ​​do estado, que acabam desembocando no mar. Lá, o plástico geralmente se decompõe em pedaços minúsculos e é ingerido pelos peixes. A vida selvagem marinha também pode ficar emaranhada nos detritos.

Zipf diz que, embora essa queda nos plásticos ajude, há mais trabalho a fazer porque a demanda por plástico ainda é alta. E como os plásticos são feitos de combustíveis fósseis, sua fabricação contribui para os gases de efeito estufa que aquecem o clima. Isso levou ao aquecimento e acidificação dos oceanos, bem como ao derretimento das camadas de gelo que causam o aumento do nível do mar. Tudo isso junto ameaça a saúde do oceano, a vida marinha, bem como as economias das comunidades costeiras.

"O uso de plástico tem disparado", disse Zipf. "[Essa demanda] está incentivando o uso de combustíveis fósseis que resulta em mudanças climáticas adicionais."

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Zipf disse que a melhor maneira de reduzir a mudança climática é reduzir o uso de combustíveis fósseis, o que, por sua vez, pode reduzir o número de plásticos. "É tudo uma questão de redução", disse Zipf. “Essa é a maneira mais rápida, segura e fácil de reduzir as mudanças climáticas”.

Zipf disse que a organização quer que o estado proíba o lançamento de balões e informe melhor o público sobre seus riscos ao meio ambiente e à vida selvagem.

A Clean Ocean Action está procurando por mais voluntários para vasculhar a costa em busca de lixo durante o próximo evento Beach Sweep em 1º de abril.

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