Novo tratamento de água acaba com os “Forever Chemicals” para sempre

Por University of British Columbia, 15 de maio de 2023

PFAS (Substâncias Per e Polifluoroalquil) são um grupo de produtos químicos sintéticos que têm sido amplamente utilizados em vários produtos industriais e de consumo devido às suas propriedades únicas, como resistência ao calor, água e óleo. No entanto, descobriu-se que os PFAS são persistentes no meio ambiente e podem se bioacumular no corpo humano, levando a riscos potenciais à saúde, como disfunção da tireoide, toxicidade reprodutiva e de desenvolvimento e aumento do risco de certos tipos de câncer.

Os engenheiros da University of British Columbia criaram um revolucionário sistema de tratamento de água que elimina de forma eficiente e segura os "produtos químicos eternos" da água potável de uma vez por todas.

"Pense no filtro Brita, mas mil vezes melhor", diz o professor de engenharia química e biológica da UBC, Dr. Madjid Mohseni, que desenvolveu a tecnologia.

Forever chemicals, formally known as PFAS (per-and polyfluoroalkyl substances) are a vast group of substances that give certain products their non-stick and stain-resistant qualities. With over 4,700 different types of PFAS in use, these chemicals are commonly found in rain gear, non-stick cookware, stain repellents, and firefighting foam. Studies have connected PFAS to various health issues, including hormonal imbalance, cardiovascular diseaseCardiovascular disease refers to a group of conditions that affect the heart and blood vessels, such as coronary artery disease, heart failure, arrhythmias, and stroke. It is caused by a variety of factors, including lifestyle choices (such as smoking and poor diet), genetics, and underlying medical conditions (such as high blood pressure and diabetes). Cardiovascular disease is a leading cause of death worldwide, but can often be prevented or managed through lifestyle changes, medications, and medical procedures such as bypass surgery and angioplasty." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">doenças cardiovasculares, problemas de desenvolvimento e até câncer.

Para remover o PFAS da água potável, o Dr. Mohseni e sua equipe criaram um material adsorvente exclusivo que é capaz de capturar e reter todo o PFAS presente no abastecimento de água.

Os pesquisadores da UBC criaram um material adsorvente exclusivo capaz de capturar todo o PFAS presente no abastecimento de água. Crédito: Mohseni Lab/UBC

Os PFAS são então destruídos usando técnicas eletroquímicas e fotoquímicas especiais, também desenvolvidas no laboratório Mohseni e descritas em parte em um novo artigo publicado recentemente na Chemosphere.

Pesquisador da UBC, professor Madjid Mohseni. Crédito: Universidade da Colúmbia Britânica

Embora existam tratamentos atualmente no mercado, como carvão ativado e sistemas de troca iônica amplamente utilizados em residências e na indústria, eles não capturam efetivamente todos os diferentes PFAS ou requerem um tempo de tratamento mais longo, explicou o Dr. Mohseni.

"Nosso meio de adsorção captura até 99% das partículas de PFAS e também pode ser regenerado e potencialmente reutilizado. desafio ambiental".

Ele explicou que, embora os PFAS não sejam mais fabricados no Canadá, eles ainda são incorporados a muitos produtos de consumo e podem ser liberados no meio ambiente. Por exemplo, quando aplicamos sprays/materiais resistentes a manchas ou repelentes, lavamos capas de chuva tratadas com PFAS ou usamos certas espumas para apagar incêndios, os produtos químicos acabam em nossos cursos de água. Ou quando usamos cosméticos e protetores solares contendo PFAS, os produtos químicos podem entrar no corpo.

Para a maioria das pessoas, a exposição ocorre por meio de alimentos e produtos de consumo, mas também podem ser expostas pela água potável – principalmente se viverem em áreas com fontes de água contaminadas.

O Dr. Mohseni, cujo grupo de pesquisa também se concentra no desenvolvimento de soluções de água para comunidades rurais, remotas e indígenas, observou: "Nossos meios de adsorção são particularmente benéficos para pessoas que vivem em comunidades menores que carecem de recursos para implementar as soluções mais avançadas e caras que poderiam capturar PFAS. Estes também podem ser usados ​​na forma de tratamentos de água descentralizados e domésticos."