Grandes corporações comprando práticas de cuidados primários em ritmo acelerado

Desde a pandemia, os médicos de cuidados primários estão deixando o setor em massa.

De acordo com o Definitive Health Care, em 2021, 117.000 médicos deixaram a força de trabalho, seguidos por enfermeiros, com 53.295 saídas, e médicos assistentes, com 22.704.

O êxodo levou mais empresas privadas e sistemas hospitalares a comprar as práticas dos médicos remanescentes, prometendo mais dinheiro por seu trabalho extenuante.

Em 2 de maio, a CVS Health finalizou a aquisição da Oak Street Health por US$ 10,6 bilhões. A compra adiciona médicos em 21 estados à lista de mais de 40.000 médicos, farmacêuticos e enfermeiros da CVS Health, de acordo com a empresa. No início de fevereiro, a Amazon comprou a One Medical por US$ 4 bilhões.

Tais movimentos levaram a onde estamos hoje, já que 70% dos médicos em nosso país são empregados por sistemas hospitalares e entidades corporativas, de acordo com o Physicians Advocacy Institute.

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"Ele foi projetado para transformar as práticas de cuidados primários em mecanismos financeiros para gerar lucros para os capitalistas de risco em muitos casos", disse Bob Berenson, membro do Health Policy Center do Urban Institute, um think tank apartidário em DC

Berenson diz que é contra a consolidação, pois teme que ela mude o foco do atendimento dos pacientes para os lucros, incentivando os médicos a atender mais pacientes em um período de tempo menor e minando a confiança no sistema de saúde.

"A confiança é uma parte essencial do que os cuidados de saúde devem ser", disse Berenson. "E não acho que queremos um sistema em que os pacientes estejam sempre questionando se o médico ou outro clínico está agindo em seu melhor interesse ou apenas tentando obter lucro".

Paul Reynolds é um enfermeiro de família certificado em Denver. Ele abriu sua clínica, a Daily Apple Clinic, no início de 2023 e se pergunta se sua indústria como um todo está mais preocupada com os resultados ou lucros dos pacientes, já que viu outras práticas serem engolidas por grandes corporações.

"Se eu não estou tentando ajudar essas pessoas a viverem suas melhores vidas, qual é o meu ponto?" disse Reynolds. "Todo provedor médico do planeta, esse deveria ser seu principal objetivo, mas não é."

A Scripps News procurou quatro importantes provedores de assistência médica para saber sua opinião sobre o assunto - Optum, CVS Health, Amazon e VillageMD - mas não recebeu resposta de nenhum deles.

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No anúncio da CVS Health sobre a aquisição da Oak Street Health, a CVS diz que melhorará os resultados e reduzirá os custos para os pacientes, mas tanto Berenson quanto Reynolds permanecem céticos.

"O que você fez quando juntou hospitais e médicos em uma entidade comercial - eles têm influência econômica suficiente para aumentar os preços das seguradoras", disse Berenson.

"O objetivo [dessas corporações] é reduzir despesas, cortar custos e aumentar a quantidade de dinheiro que entra", acrescentou Reynolds. "Novamente, isso é o que é margem, então o objetivo é apenas melhorar isso. Então, eles realmente só serão motivados a fazer isso com o nível de cuidado necessário ou que pareça adequado."

Pode ser muito cedo para determinar se isso prejudicará a qualidade do atendimento, mas tanto as clínicas menores quanto os especialistas alertam que há conflitos de interesses em uma indústria que supostamente se baseia na virtude.