Livro branco sobre jogos de azar: jovens jogadores podem enfrentar o limite de £ 2 em máquinas caça-níqueis

Os jovens jogadores podem enfrentar um limite de aposta de £ 2 em máquinas caça-níqueis online, de acordo com novas propostas do governo.

O livro branco sobre jogos de azar, publicado na quinta-feira, marca a maior mudança na regulamentação do setor em quase 20 anos.

O governo disse que as máquinas caça-níqueis online eram um produto particularmente de alto risco, associado a grandes perdas.

O white paper propõe uma consulta sobre os limites de aposta entre £ 2 e £ 15 por rodada para máquinas caça-níqueis online.

No entanto, o governo também sugeriu limites mais baixos e maiores proteções para jovens de 18 a 24 anos, que "podem ser um grupo particularmente vulnerável".

A consulta sobre limites para jogadores mais jovens incluirá opções de um limite de aposta de £ 2 por rodada, um limite de aposta de £ 4 por rodada ou uma abordagem baseada no risco individual.

Algumas empresas de jogos de azar, incluindo Flutter, dona da Paddy Power, SkyBet e Betfair, impuseram limites de slot de £ 10 a partir de setembro de 2021.

A secretária de Cultura, Lucy Frazer, disse que o governo fará mais para "proteger as crianças" ao "garantir que as crianças não possam fazer nenhuma forma de jogo, seja online ou em raspadinhas amplamente acessíveis".

Os novos regulamentos também significam que os jogadores que estão perdendo grandes quantias de dinheiro podem enfrentar cheques.

Eles entrarão em ação quando um jogador perder £ 1.000 em 24 horas ou £ 2.000 em 90 dias. Como isso será feito ainda não está claro.

Não há nenhuma nova ação sendo tomada em relação à publicidade, para consternação dos ativistas. O governo disse que as medidas que já existem ajudam muito a proteger os mais vulneráveis.

O governo também planeja fortalecer as leis de licenciamento de bares para impedir que crianças joguem caça-níqueis com prêmios em dinheiro em bares e legislar para proibir todas as loterias de oferecer bilhetes para menores de 18 anos.

"Embora tenhamos aumentado recentemente o limite de idade para a Loteria Nacional para 18 anos, outros produtos de loteria e apostas de futebol ainda são legalmente permitidos a partir dos 16 anos", observou o white paper.

A secretária de cultura das sombras, Lucy Powell, do Partido Trabalhista, disse: "Há muito tempo pedimos leis de jogo desatualizadas - introduzidas quando os smartphones não faziam parte de nossas vidas - para serem atualizadas para que possam enfrentar os desafios do jogo hoje.

“Enquanto o Partido Trabalhista pediu mudanças, os ministros arrastaram os pés com o caos que vimos no governo, o que significa muitos começos falsos. Tivemos 10 ministros diferentes encarregados da política de jogos de azar desde que um livro branco foi prometido pela primeira vez em dezembro de 2020.

Houve mais críticas de Louise Davies, diretora de defesa e política da instituição de caridade Christian Action Research and Education (CARE), que questionou a necessidade de consulta.

"Depois de anos de decepção em relação a este white paper, é irritante saber de mais hesitação e atraso do governo", disse ela.

"Os abusos da indústria do jogo e a escala dos danos relacionados ao jogo na Grã-Bretanha são claros. Não há necessidade de mais consultas sobre medidas que são amplamente apoiadas, como uma taxa estatutária e verificações de acessibilidade. Precisamos de legislação."

O white paper marca a primeira nova proposta de regulamentação no setor desde a invenção do smartphone, que revolucionou a forma como apostamos.

Quando o Gambling Act 2005 foi introduzido, a maioria das apostas ainda acontecia em locais físicos: casas de apostas, cassinos e pistas de corrida. A indústria agora obtém dois terços de suas receitas com jogos de azar online.

Frazer, que delineou os planos no Parlamento na quinta-feira, diz que a ascensão dos smartphones significa "agora há uma Las Vegas em cada telefone".

O anúncio do que o white paper realmente contém foi adiado pelo menos quatro vezes, desde que a revisão das leis de jogos de azar foi anunciada pela primeira vez por Oliver Dowden, então secretário de cultura, em 2020.

Desde então, tem havido relatórios regulares de casos individuais de jogadores problemáticos - mas a solução do governo foi elaborada por três diferentes secretários de cultura e três primeiros-ministros sem ver a luz do dia.