Mudança de Formato de Mix Precipita Automação de Enlatamento Mais Rápida

As latas para varejo já estavam em alta nas cervejas artesanais quando o fechamento de locais relacionados à pandemia acelerou a tendência. A confiança crescente e sustentada da Dust Bowl Brewing Co. nesse formato de contêiner convenceu a administração a dobrar a automação de enlatamento.

Na história dos EUA, o Dust Bowl descreve uma seca da era da depressão no Meio-Oeste que forçou muitos de seus habitantes "Okie" a migrar de suas fazendas inférteis no celeiro da América para a Califórnia, com base em promessas irrealistas de emprego e prosperidade. No romance clássico de John Steinbeck, The Grapes of Wrath, o protagonista Tom Joad deixa Oklahoma em uma jornada de herói malfadada que às vezes é bastante sombria, mesmo para os padrões de hoje. Mas também é uma representação esperançosa de pessoas engenhosas que se apoiaram umas nas outras para sobreviver a tempos difíceis em busca de uma vida melhor para seus filhos.

Brett Tate é um daqueles californianos que traça a herança de sua família até o Dust Bowl. Quando o professor aposentado que se tornou empresário abriu uma nova cervejaria em 2009 em Turlock, Califórnia, ele a chamou de Dust Bowl Brewing Company em homenagem a essa história.

Fora do portão, Tate garantiu uma estrela local em ascensão nos círculos de cerveja artesanal para ser seu mestre cervejeiro. Ele contratou Don Oliver, também de Turlock, que foi o vencedor da competição Samuel Adams Longshot Homebrew de 2006. Em 2009, o apropriadamente chamado Hops of Wrath IPA, entre outras cervejas, chegou ao mercado pela primeira vez na cervejaria e choperia de Dust Bowl. A inteligente Hops of Wrath IPA foi a primeira cerveja produzida pela Dust Bowl Brewing Co., uma referência ao romance de Steinbeck, The Grapes of Wrath, sobre o histórico Dust Bowl. portfólio de cervejas expandido e, em pouco tempo, uma nova instalação de produção de 30.000 pés quadrados ancorou a empresa. A mistura de formato de embalagem era intensiva em garrafas durante a maior parte da história inicial da cervejaria, já que a onda de uma tendência de cerveja em lata não havia chegado até mais recentemente. As latas eram uma parte crescente da mistura, mas uma linha de enlatamento confiável e de baixa velocidade permaneceu suficiente por algum tempo.

Então, no início de 2020, outra migração em massa - desta vez o afastamento do consumidor induzido pela pandemia de restaurantes, bares e choperias - abalou o cenário das cervejas artesanais. Mas a produção não precisava desacelerar se a Dust Bowl pudesse recalibrar seu mix de produtos embalados para acomodar uma nova dependência do varejo. Nesse ponto, o foco crescente da cervejaria na distribuição de cerveja em lata não era apenas uma tendência, mas necessária para a sobrevivência. Nesta foto grande angular da linha de embalagem, podemos ver uma mesa de acumulação à frente de um aplicador de latas PakTech, transporte Bevco e uma embalagem de caixa/bandeja DMM ao fundo.

"Conseguimos mudar de marcha e bombear mais latas, mas deu algum trabalho", diz Oliver. "Tínhamos apenas uma pequena linha de enlatados da Codi Manufacturing que operava a 50 latas por minuto quando operávamos com latas de 12 onças. Essa era uma ótima linha e funcionou bem para nós, mas não iria acompanhar o número de latas que precisávamos produzir após o início do COVID-19. Quando você está tentando drenar tanques de brite de 200 barris, 50 latas por minuto é muito lento.

Tentar acompanhar o enlatamento foi o que levou Oliver a abordar David Weller, da Pacific Packaging Systems Inc. (PPSI), um integrador de linha especializado em cerveja artesanal, em busca de produção de latas mais rápida. Mas a pegada foi um obstáculo inicial. Uma instalação de 30.000 pés quadrados parece muito espaço, mas muito disso estava ligado ao processo de fabricação de cerveja e a uma linha de engarrafamento existente.

"Estávamos tentando espremer todo esse novo equipamento de enlatamento em um espaço pequeno, e eu sabia que não era algo que conseguiríamos alcançar sozinhos, então procuramos David [Weller] na Pacific", diz Oliver . "Acho que passamos por cerca de 18 ou 20 iterações de design para descobrir como colocaríamos todo o equipamento. Nossa linha de engarrafamento da CFT estava ocupando toda a área de embalagem e precisávamos canibalizar parte de sua pegada. O A linha de engarrafamento tinha a forma clássica do tipo ferradura, então a ideia que tivemos foi cortar a linha na curva, virar a ferradura na outra direção e apertá-la, e depois espremer todo o novo equipamento de enlatamento no espaço que estamos d libertou."