Durham, UNH agem sobre água potável em meio à ameaça de esgoto de Epping

DURHAM - Enquanto a cidade de Epping trabalha para resolver as preocupações ambientais sobre as falhas no tratamento de águas residuais, a cidade de Durham e a Universidade de New Hampshire interromperam temporariamente o uso de água do rio Lamprey, uma de suas principais fontes de água potável.

Essa mudança ocorreu na segunda-feira, 8 de maio, de acordo com o administrador da cidade de Durham, Todd Selig, acrescentando que Epping planejava iniciar seu próprio processo de desvio na quinta-feira, 11 de maio. e estão de acordo com o plano.

“O Departamento de Serviços Ambientais de New Hampshire instruiu o sistema de água UNH/Durham a ficar fora da Lampreia tanto para a usina quanto para o início da recarga (11 de maio)”, disse Selig. "Isso exigia que nosso sistema conjunto de cidade/UNH fizesse uma transição lenta para evitar problemas de qualidade da água e equilibrar a usina a partir da última segunda-feira."

Selig passou a explicar o plano de abastecimento de água de Durham.

"A partir da noite de terça-feira (9 de maio), não estávamos mais recarregando e estávamos com uma mistura 100% Oyster River", disse ele. "No início (quarta-feira) estamos em 75% Oyster River e 25% Spruce Hole (poço), ainda sem recarga. Nosso sistema continuará fora do Wild and Scenic Lamprey River, designado federalmente, até que o desvio de águas residuais parcialmente tratadas cesse em Epping , que neste momento é desconhecido. É uma situação muito lamentável e problemática em muitos níveis."

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Selig disse que os usuários de água de Durham e UNH devem entender que sua água é segura, embora o sistema tenha perdido sua resiliência.

"Se tivermos condições de seca neste verão, pode ser um verdadeiro desafio", disse ele. “Sem mencionar as possíveis preocupações ambientais que a descarga contínua de águas residuais parcialmente tratadas de Epping poderia ter para a vida selvagem, o meio ambiente e a recreação.

"É nosso entendimento que a cidade de Durham deve ser capaz de ficar fora da Lampreia por um período de tempo considerável para que, uma vez que comecemos, possamos continuar (24 horas por dia, 7 dias por semana), pelo tempo que for necessário", disse Selig. .

“Continuaremos a fazer isso enquanto Epping continuar despejando água parcialmente tratada no rio Lampreia”, disse Selig. "Durham tem fontes diversificadas de água e faremos o que for necessário para garantir que a cidade e a universidade tenham água potável."

Em abril, uma carta enviada por Durham e pela Universidade de New Hampshire pedia ajuda estadual e federal para proteger a água potável da estação de tratamento de Epping, que fica a montante da cidade.

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A carta enviada em 10 de abril de 2023 ao Departamento de Serviços Ambientais de New Hampshire e à Agência de Proteção Ambiental indica sua preocupação com o rio Lamprey, que funcionários da cidade e da universidade dizem estar em perigo por causa da falha no sistema de tratamento de águas residuais de Epping.

"Esse perigo para o rio decorre do fato de Epping ter uma estação de tratamento de águas residuais com defeito", disse Selig. "Eles não estão operando de acordo com suas licenças. E o tipo de tratamento para o qual mudaram em 2021 usa métodos não testados para tratamento de filtro que não estão funcionando."

"Não sei como esse problema se tornou tão grave, mas agora é chocante para mim que tenha ficado tão ruim por tanto tempo", disse Melissa Paly, guarda-água de Great Bay-Piscataqua para a Conservation Law Foundation, em um entrevista anterior. "Epping está ciente desse problema há vários anos e eles sabem que nos últimos dois invernos esse sistema falhou. É um sistema que eles instalaram e não foi projetado para funcionar em climas frios. Epping é uma comunidade em rápido crescimento e eles precisam para assumir a responsabilidade e fazer o que os outros fazem, lidar adequadamente com suas águas residuais."

Uma carta a Epping em março, enviada pelo comissário do NHDES, Robert Scott, indica que Epping teve problemas com suas membranas de fibra oca existentes, parte do sistema de filtragem de sua estação de tratamento desde 2006, e ainda não resolveu os problemas. A carta diz que as membranas não podem processar adequadamente as águas residuais, principalmente em climas frios. O excesso de fluxo é desviado para duas lagoas e, à medida que elas enchem, o excesso é clorado e descarregado no rio Lampreia. A cloração não é suficiente para limpar as águas residuais.