'Você não se torna Lou Reed da noite para o dia.' Uma nova exposição prova isso.

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"Lou Reed: Caught Between the Twisted Stars" oferece vislumbres de uma vida no rock 'n' roll - de doo-wop a "Metal Machine Music" - e acompanha a evolução de uma das lendas polarizadoras da música.

Por Ben Sisário

Fotografias de Erik Tanner

À primeira vista, é um artefato modesto: um rolo de fita de áudio de cinco polegadas, alojado em uma caixa de papelão simples. A embalagem traz o carimbo do correio de 11 de maio de 1965, e o remetente e o destinatário são os mesmos: Lewis Reed.

Mas se há um "Rosebud" no arquivo de Lou Reed - um totem revelador da juventude - é isso. A caixa, ainda fechada, foi encontrada no escritório de Reed após sua morte em 2013. Foi somente depois que a Biblioteca Pública de Nova York adquiriu seus materiais quatro anos depois da esposa de Reed, a artista Laurie Anderson, que os arquivistas finalmente a abriram e reproduziram a fita. . O que eles encontraram foram algumas das primeiras gravações conhecidas de canções que Reed escreveu para o Velvet Underground, sua banda inovadora dos anos 1960, em versões acústicas simplificadas, quase folk, que podem deixar fãs e estudiosos atordoados.

A fita está no centro de "Lou Reed: Caught Between the Twisted Stars", a primeira exposição extraída do arquivo de Reed, que será inaugurada na quinta-feira na Library for the Performing Arts, no Lincoln Center.

O arquivo completo é enorme, com cerca de 600 horas de áudio, junto com vídeos, correspondência, papelada legal e formas de documentação que vão desde fotos de uma visita à Casa Branca em 1998 até incontáveis ​​recibos de pequenas despesas da vida na estrada na década de 1970. . Há ensaios da turnê, experimentos de áudio, letras manuscritas, pilhas de bootlegs do Velvet Underground e até banners da Coney Island Mermaid Parade de 2010, quando Reed e Anderson serviram como rei e rainha.

Para a alegria de Anderson, está disponível para exploração por qualquer pessoa com um cartão de biblioteca, embora, como ela observa, o caráter completo do próprio Reed - irascível, sentimental, obcecado por som e tecnologia - não possa ser transmitido por seus fragmentos.

"Esta coleção é para inspirar as pessoas", disse Anderson em uma entrevista em seu estúdio TriBeCa, onde um retrato de Reed se apresentando em tons escuros aparece na parede. “Não é necessariamente para dizer, 'Aqui está o verdadeiro Lou Reed.' Isso nunca é o que deveria ser. Aqui está um monte de sua música e como ele fez isso. Inspire-se com isso. Mas não é e não pode ser uma imagem real do homem."

Anderson disse que originalmente pretendia doar o arquivo para o Harry Ransom Center da Universidade do Texas em Austin, que abriga os jornais de gigantes literários como James Joyce, Norman Mailer e Don DeLillo. Mas ela mudou de ideia em 2015, depois que uma lei foi aprovada no Texas, permitindo que as pessoas carreguem armas nos campi universitários.

"Eu liguei para eles", lembrou ela. "'Essa coisa sobre a qual estamos conversando há alguns anos? Está desligada. Por causa das armas'."

Alguns meses depois, Anderson leu um artigo no The New York Times sobre um programa da Biblioteca Pública de Nova York para digitalizar arquivos e iniciou as discussões lá.

A exposição, que vai até 4 de março de 2023, traz uma amostra de itens do arquivo completo da Reed, que ocupa 112 pés lineares de prateleira e possui 2,5 terabytes de arquivos digitais, tornando-se um dos maiores acervos audiovisuais da biblioteca. O show foi curado por Don Fleming, produtor musical e arquivista, e Jason Stern, que trabalhou com Reed nos últimos anos de sua vida.

Os visitantes encontrarão pela primeira vez um vídeo de Reed recitando calmamente a letra do mundo que foi para o inferno de "Romeo Had Juliette", de seu álbum de 1989 "New York" ("Manhattan está afundando como uma rocha, no imundo Hudson, que choque" ), estabelecendo Reed como poeta, provocador e cronista dos submundos de Manhattan. Outras galerias mostram o tempo de Reed com o Velvet Underground, seu trabalho solo e sua poesia, e uma sala de audição apresentará a música de meditação que Reed criou como praticante de tai chi e uma versão imersiva de "Metal Machine Music", seu álbum notoriamente abrasivo de 1975 .