VÍDEO: Soluções regionais para reduzir a poluição das águas pluviais, uma das maiores ameaças à qualidade da água na bacia hidrográfica de Puget Sound

King County está reunindo tribos, cidades, condados, agências estaduais e federais, universidades e empresas em toda a região de Puget Sound para reduzir a poluição das águas pluviais, uma das maiores ameaças à qualidade da água local.

O executivo do condado de King, Dow Constantine, organizou recentemente uma cúpula regional com líderes tribais, líderes de agências estaduais e federais, especialistas em qualidade da água, pesquisadores universitários e cidades e condados em Central Puget Sound para buscar soluções regionais para a poluição das águas pluviais, uma das maiores ameaças à água. qualidade na bacia hidrográfica de Puget Sound.

Águas pluviais são escoamentos que ocorrem durante as chuvas, empurrando tóxicos – óleo de motor, metais, pesticidas, fertilizantes e dejetos de animais de estimação – diretamente para os rios, Lago Washington e Puget Sound. Especialistas determinaram que isso contribuiu para o declínio dramático nas populações nativas de salmão, o que ameaça a sobrevivência das orcas residentes no sul que dependem deles para se alimentar. Também afeta a saúde humana, tornando menos seguro comer peixes locais e nadar em lagos e Puget Sound.

"Reduzir a poluição das águas pluviais que ameaça a saúde das pessoas, da vida selvagem e de Puget Sound exige colaboração, criatividade e comprometimento em toda a bacia hidrográfica", disse o executivo Constantine. "Baseando nossas decisões na ciência mais recente e investindo em soluções com múltiplos benefícios, construiremos um futuro mais saudável e resiliente."

Durante uma série de workshops técnicos nos últimos dois anos organizados pelo Departamento de Recursos Naturais e Parques de King County, os especialistas identificaram quatro áreas de objetivo que poderiam produzir resultados mensuráveis ​​para pessoas, salmões e orcas:

Mais de 200 pessoas participaram da cúpula de meio dia com representantes de 39 cidades, cinco condados, quatro nações tribais, quatro agências estaduais, três agências federais, três universidades e 11 organizações não-governamentais.

Uma equipe de pesquisadores da Washington State University e da University of Washington, há alguns anos, descobriu que os produtos químicos na poeira dos pneus estão matando o salmão coho adulto em seus riachos nativos antes que eles possam desovar. Os especialistas que participam da cúpula regional de águas pluviais querem explorar as melhores oportunidades para tratar o escoamento poluído que atualmente vem das estradas.

À medida que King County acelera a preservação de espaços abertos – graças aos eleitores que aprovam a iniciativa do Executivo Constantine que restaurou o financiamento de conservação à sua taxa original – ele cria mais oportunidades para proteger pântanos e florestas que captam e filtram a água da chuva. Também cria mais oportunidades para construir parques regionais de águas pluviais que filtrem simultaneamente a poluição da água e forneçam acesso mais equitativo a espaços verdes saudáveis.

O Departamento de Recursos Naturais e Parques concluiu com sucesso grandes projetos de restauração de habitats ao longo dos rios Green e Cedar – incluindo čakwab, pronuncia-se "chock-wab" e Riverbend – que recriam o habitat complexo que o jovem salmão precisa para sobreviver em sua jornada para o Pacífico Oceano e fornecer comida para as orcas de Puget Sound. O executivo Constantine e outros participantes da cúpula de águas pluviais querem reduzir a quantidade de águas pluviais poluídas que os salmões encontram rio abaixo para maximizar os efeitos positivos dos projetos de restauração rio acima.

O esgoto foi a maior ameaça à qualidade da água da região durante a primeira metade do século XX. Desde meados da década de 1960, King County construiu, expandiu e manteve um sistema regional que trata mais de 66 bilhões de galões de águas residuais e pluviais a cada ano.

A Divisão de Tratamento de Águas Residuais ativou recentemente uma estação de tratamento de última geração no bairro de Georgetown em Seattle, que protege melhor o Lower Duwamish e Puget Sound da poluição das águas pluviais durante chuvas fortes. As equipes agora estão instalando baterias no local na Estação de Tratamento de West Point, fornecendo aos operadores energia mais confiável e de alta qualidade.

A maior ameaça hoje são os estimados 118 bilhões de galões de águas pluviais poluídas que não chegam ao sistema de tratamento a cada ano.