Lidando com o estresse hídrico em Mumbai: a BMC tem uma abordagem distorcida?

Mumbai, administrada pela corporação municipal mais rica da Índia que visa competir com práticas de governança de referência internacional, tem lutado repetidamente por uma necessidade básica – a água. Apesar do planejamento cuidadoso durante décadas para atender às necessidades de uma população em rápido crescimento, Mumbai sempre enfrentou escassez de água. Atualmente, contra a demanda de 4.200 milhões de litros por dia (MLD), Mumbai recebe 3.950 MLD. Além desse déficit de 250 MLD, a distribuição desigual e o abastecimento intermitente aumentam o estresse hídrico da cidade. Nos últimos anos, Mumbai enfrentou cortes de água de até 10 a 15 por cento devido ao atraso das monções.

Mumbai extrai água de sete lagos da cidade e dos distritos vizinhos de Thane e Palghar, com uma capacidade total de extração de 4.128 MLD. O abastecimento é calculado considerando que as favelas de Mumbai recebem 45 litros per capita por dia (lpcd) de água; prédios residenciais recebem 135 lpcd, e chawls (prédios residenciais com banheiros comunitários comuns) e prédios residenciais com estações de tratamento de esgoto recebem 90 lpcd.

Sob sua política "Água para Todos" implementada em maio de 2022, a Corporação Municipal de Brihanmumbai (BMC) começou a fornecer 3.950 MLD para fornecer conexões de água a aglomerados de favelas não mapeados na cidade, até então carentes de serviços cívicos essenciais.

O abastecimento de água potável para Mumbai aumentou 16,17 por cento desde 2014, de 3.400 MLD para 3.750 MLD após 2014, 3.850 MLD após 2018 e 3.950 MLD em 2023. A demanda por água potável aumentará nas próximas duas décadas, sobrecarregando as atuais fontes de água. De acordo com projeções oficiais, Mumbai precisará de 5.320 MLD ou 34,6% a mais de água até 2031 e 6.424 MLD ou 62,6% a mais de água até 2041, atribuídos principalmente à conversão de mais favelas e chawls em edifícios residenciais por meio do Esquema de Reabilitação de Favelas do governo do estado, aprimorado índice de espaço (FSI) resultando em uma proliferação de arranha-céus e aumento da migração e da população flutuante. Sob sua política "Água para Todos" implementada em maio de 2022, a Corporação Municipal de Brihanmumbai (BMC) começou a fornecer 3.950 MLD para fornecer conexões de água a aglomerados de favelas não mapeados na cidade, até então carentes de serviços cívicos essenciais.

A BMC se concentrou principalmente em atender à crescente demanda adicionando mais água ao estoque da cidade, criando novas fontes de água com infraestrutura de capital intensivo. Por outro lado, as medidas do lado da oferta do sistema – como consertar vazamentos para reduzir a água não faturada, medição e cobrança e preços escalonados vinculados ao uso – parecem receber importância secundária. Os principais burocratas do BMC falaram repetidamente sobre o compromisso do corpo cívico de criar novas fontes de água "para resolver a crise hídrica de Mumbai", indicando suas prioridades.

Em 2016, o então ministro-chefe de Maharashtra, Devendra Fadnavis, formou um comitê de especialistas para preparar um roteiro para o abastecimento de água equitativo e 24 horas por dia, 7 dias por semana para Mumbai. Em 2018, o comitê apresentou um relatório abrangente chamado "Toward Equitable and 24×7 Water Supply for Greater Mumbai", listando medidas de longo e curto prazo, sugerindo medidas de demanda e oferta com igual urgência.

Além dos altos custos, as medidas que criam novas fontes de água vêm com outros caroços. A BMC propôs as barragens de Gargai e Pinjal em Palghar para obter 440 MLD e 865 MLD de água, respectivamente. Também propôs ligar a bacia do rio Damanganga em Gujarat ao reservatório proposto de Pinjal para adicionar outros 1.586 MLD. Falando a este autor, altos funcionários do BMC disseram que as barragens de Gargai e Pinjal exigiriam o desenraizamento de aproximadamente 300.000 árvores.

Preocupado com a recepção pública ao consumo de águas residuais recicladas - denominado "fator Eca" pelo Fórum Econômico Mundial - a BMC havia anteriormente destinado seu uso para fins não potáveis.

A BMC também propôs uma usina de dessalinização de INR 1.600 crore para adicionar 200 MLD ao abastecimento de Mumbai, expansível para 400 MLD. No entanto, especialistas e relatórios oficiais opinaram anteriormente que uma usina de dessalinização para Mumbai deveria ser considerada um último recurso e uma medida extrema, considerando seus altos custos de comissionamento, operação e manutenção.