Empurrando o envelope com paletes e robôs

A variedade e os requisitos de células de usinagem flexíveis estão aumentando

À medida que os processos de fabricação automatizados continuam a evoluir de "bom ter" para "obrigatório" devido a problemas como escassez de mão de obra qualificada, configurações flexíveis de sistemas de fabricação continuam a surgir em formas novas e empolgantes.

Claramente, a pandemia do COVID-19 estimulou os fabricantes a acelerar a adição de robôs aos sistemas de paletes. Mas essa não é a única virada intrigante que o FMS deu ultimamente.

"Sistemas de fabricação flexíveis podem significar coisas muito diferentes hoje do que no passado", explicou o gerente de automação Zach Spencer, da Methods Machine Tools, com sede em Sudbury, Massachusetts. Esses pools de paletes permitiram que os clientes montassem vários suportes de trabalho em vários paletes e operassem suas máquinas sem supervisão.

"Atualmente, a automação flexível pode assumir várias formas. Isso pode ser em qualquer lugar, desde máquinas paletizadas, robôs que movimentam paletes - como nossos sistemas de automação Plus-K e Plus-K60 - até sistemas mais complexos, mas fáceis de usar, como sistemas de visão flexíveis para montar as peças."

Para aqueles que são novos no jogo de automação, Spencer disse para começar de forma simples.

"Normalmente, recomendamos começar com um sistema menor e menos complicado para se familiarizar com a automação - familiarize-se com ele antes de dar um grande salto. Para nós, esse tipo de sistema menor ou mais inteligente pode significar cuidar de uma máquina em vez de muitas, e fazer um lote em vez de fazer vários tipos de peças de uma só vez."

Sendo o negócio de automação de paletes “o coração” da Fastems, a empresa finlandesa está na vanguarda das tendências emergentes de automação. A pandemia acelerou a adição de robôs para carregar e descarregar peças nas configurações do FMS, disse Mika Laitinen, diretor de vendas de soluções da Fastems.

Outras operações auxiliares estão sendo cada vez mais adicionadas dentro dos mesmos sistemas, acrescentou Christopher Rezny, gerente regional da Fastems nos EUA Central. Por exemplo, se uma peça é torneada ou usinada, ela deve ser lavada. Além disso, as peças devem ser verificadas - individualmente ou após uma execução de talvez 100. Operações de rebarbação e carregamento automático de acessórios também podem ser executadas, e a conectividade com sistemas de veículos guiados automaticamente (AGV) mantém os materiais fluindo para a operação.

Originalmente projetado para centros de usinagem horizontais. o sistema Fastems FPC (para contentores de paletes flexíveis) pode ser expandido para servir até quatro máquinas-ferramentas.

“Pela primeira vez, pelo menos na Finlândia, este bloco de motor será carregado e descarregado automaticamente neste tipo de máquina-ferramenta utilizando AGVs”, já que o sistema foi construído sem transelevador. O AGV move o palete de usinagem de local para local para lavagem, inspeção, rebarbação e acabamento. "Também temos tarefas de submontagem para executar certas operações de usinagem final. E temos armazenamento. Portanto, temos todos os mesmos elementos que teríamos no FMS baseado em transelevador tradicional, mas agora tudo está em um nível " devido ao peso do componente.

Usar AGVs em vez de um guindaste é ideal em uma situação como essa, continuou Laitinen, visto que o tempo de usinagem é bastante longo - várias horas - portanto, não há problema em usar o veículo de carga e descarga mais lento para a troca de paletes.

Quer os sistemas de paletes sejam lineares ou rotativos, com configuração de uma ou várias máquinas, os sabores do FMS variam.

Na DMG Mori, seu LPP, ou pool de paletes lineares, e seu RPS mais básico, ou sistema de paletes rotativos, encontram casas em várias configurações.

Para um LPP, "o ponto ideal típico para um job shop é de 24 a 36 paletes e duas ou três máquinas e duas estações de carregamento", disse John McDonald, gerente geral de desenvolvimento da fábrica da DMG MORI em Davis, Califórnia. temos fluxo de material entrando e saindo das estações de carregamento, trabalho enfileirado no sistema de pool de paletes e as máquinas trabalhando dia e noite."