A Suprema Corte da Pensilvânia diz que o correio

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Os republicanos entraram com um processo para impedir que as autoridades eleitorais contassem as cédulas não conformes, o que poderia novamente se tornar um ponto crucial de discórdia no estado do campo de batalha.

Por Neil Vigdor

Fotografias de Ruth Fremson

A Suprema Corte da Pensilvânia ordenou na terça-feira que as autoridades eleitorais no estado do campo de batalha se abstenham de contar cédulas de correio que não tenham uma data escrita em seu envelope externo, ficando do lado dos republicanos em um assunto que pode ter implicações nacionais em 8 de novembro.

O Comitê Nacional Republicano e vários outros grupos alinhados ao partido entraram com uma ação em outubro para impedir a contagem das cédulas sem data, citando uma lei estadual que exige que os eleitores escrevam a data no envelope de retorno ao enviá-las.

Em uma decisão de duas páginas emitida uma semana antes do dia da eleição, o tribunal disse que as cédulas não conformes deveriam ser anuladas. Foi a mais recente ruga em uma luta legal prolongada sobre cédulas sem data na Pensilvânia, onde os eleitores devem decidir disputas cruciais para governador e para o Senado dos EUA.

Mas os seis juízes ficaram divididos sobre se sua rejeição violou as proteções de voto da Lei Federal de Direitos Civis. Três democratas do tribunal eleito disseram que ele violou a lei federal, enquanto um quarto democrata, Kevin M. Dougherty, juntou-se aos dois republicanos do tribunal para dizer que não. (O tribunal normalmente tem sete membros, mas o juiz Max Baer, ​​um democrata, morreu em setembro.)

A decisão do tribunal conflitava diretamente com a orientação emitida em setembro por Leigh M. Chapman, um democrata que é o secretário interino da comunidade e disse que as cédulas sem data deveriam ser contadas desde que fossem devolvidas no prazo.

Não ficou imediatamente claro se as autoridades eleitorais estaduais poderiam apelar.

"Estamos revisando, mas o pedido ressalta a importância da orientação consistente do estado de que os eleitores devem seguir cuidadosamente todas as instruções em sua cédula pelo correio e checar duas vezes antes de devolvê-la", disse Amy Gulli, porta-voz de Chapman, em um e-mail. na noite de terça-feira.

Os eleitores que estão preocupados com a possibilidade de terem cometido um erro nas cédulas antes de devolvê-las devem entrar em contato com o conselho eleitoral do condado ou com o Departamento de Estado da Pensilvânia, disse Gulli.

A Pensilvânia é onde duas das eleições mais acompanhadas do país serão decididas na próxima semana. Na corrida para governador, Josh Shapiro, o procurador-geral democrata do estado, enfrenta o senador estadual Doug Mastriano, o candidato republicano de direita que negou as eleições. E o controle do Senado dos EUA pode depender do resultado da disputa entre o famoso médico Dr. Mehmet Oz, um republicano, e o vice-governador John Fetterman, um democrata.

Ronna McDaniel, a presidente do RNC, anunciou a decisão como uma "vitória massiva para os eleitores da Pensilvânia e o estado de direito".

"Os republicanos foram ao tribunal e agora os democratas e todos os condados devem seguir a lei", disse ela. “Este é um marco nos esforços contínuos dos republicanos para tornar mais fácil votar e mais difícil trapacear na Pensilvânia e em todo o país”.

Lawrence Tabas, presidente do Partido Republicano estadual, disse que a decisão foi uma "vitória tremenda para a integridade eleitoral".

A União Americana das Liberdades Civis da Pensilvânia lamentou a decisão na noite de terça-feira no Twitter.

"Estamos desapontados", disse o grupo. "Ninguém deve ser cassado por um tecnicismo irrelevante. Eleitores, assinem e datem seu envelope de retorno."

O Comitê Nacional Democrata e o Partido Democrata estadual, que não foram citados como réus no processo, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na noite de terça-feira.

Nem as campanhas do Sr. Fetterman e do Dr. Oz.

A questão das cédulas sem data foi um grande ponto de discórdia nas primárias do Dr. Oz em maio, que foi decidida por menos de 1.000 votos e desencadeou uma recontagem automática.

O Dr. Oz se opôs à contagem de cerca de 850 cédulas sem data lançadas naquela corrida. Seu oponente, David McCormick, processou para incluir as cédulas, chamando a exigência de data de irrelevante. Mais tarde, ele concedeu a corrida.