Sistema de água de Jackson está progredindo, de acordo com terceiro provisório

Esta é uma vista aérea da Usina OB Curtis da cidade de Jackson, quinta-feira, 1º de setembro de 2022. (AP Photo/Steve Helber)

O trabalho continua para restaurar o sistema de água de Jackson. Os problemas enfrentados na capital vão desde problemas de infraestrutura, mau funcionamento operacional, limpeza da água e grandes dívidas com contas não pagas.

"Levou décadas para chegar onde estamos agora, vai demorar um pouco para sair disso", disse Ted Henefin, diretor interino terceirizado do sistema Jackson Water, nomeado pelo governo federal. Ele forneceu atualizações sobre como as melhorias estão sendo gerenciadas para um grupo na segunda-feira.

"Meu objetivo é não ter uma grande multidão para ouvir sobre isso no ano que vem, porque estamos deixando a água para trás", disse Henefin.

Neste momento, há um novo número de telefone 24 horas que os residentes podem ligar para qualquer problema de água, incluindo cobrança pessoal. Esse número é 601-500-5200.

Em agosto de 2022, a usina OB Curtis sofreu grandes problemas operacionais, resultando em perda de pressão de água, ou nenhuma água, para muitos moradores da cidade. Henefin foi nomeado gerente interino em novembro de 2022 após o incidente. Ele atualmente supervisiona o sistema de água de Jackson, bem como o componente de cobrança do sistema. De acordo com a ordem judicial definida, há 13 itens de ação que a Henefin é responsável por abordar.

O sistema de água de Jackson atende cerca de 150.000 residentes na cidade. É composto por um sistema de poços, com seis localizações de poços, e dois sistemas de água de superfície conhecidos como JH Fewell Water Treatment Plant e OB Curtis Water Plant.

Ambas as estações de água de superfície utilizam cloro gasoso. Embora Henefin diga que era um produto químico típico usado em plantas aquáticas no passado, muitos o abandonaram. A Henefin disse que está a caminho de eliminar o uso de cloro gasoso até o próximo ano.

"Muitas coisas estão acontecendo. Você pode não ver tudo isso ainda. Nós realmente reconstruímos como o sistema de água está operando e a primeira parte disso foi conseguir um operador contratado para as estações de tratamento de água", disse Henefin.

A empreiteira contratada em fevereiro é a Jacob Solutions, que opera mais de 250 estações de tratamento de água nos EUA. A empresa está trabalhando em um contrato de 6 meses e, ao final desse período, são esperadas mais negociações para operações de longo prazo.

A partir de hoje, Henefin diz que as usinas de águas superficiais estão operando em um ritmo muito bom. A produção de água aumentou, assim como a pressão da água. O aumento da pressão vem de cerca de 60 principais sendo localizados e abertos por esses operadores especiais.

No entanto, a cidade ainda não possui zonas de pressão incorporadas. Portanto, ela está operando como um grande sistema. É por isso que todo o sistema é afetado quando ocorre uma grande quebra.

Para fazer as mudanças necessárias como gerente interino terceirizado, Henefin formou a empresa JXN Water. Por meio da empresa, ele conseguiu contratar pessoas que já trabalhavam para a cidade como operadores especiais. Esses funcionários são pagos pela cidade e complementados por meio da JXN Water.

Muitos dos problemas enfrentados pelo sistema de água da cidade vêm de uma grande falta de dados sobre a localização de canos, válvulas e quebras. Uma empresa nacional foi contratada por $ 5 milhões de dólares para continuar localizando cada válvula na infraestrutura da cidade e coletar dados com base em sua função.

Em seguida, a empresa testará todos os hidrantes da cidade e os pintará depois de limpos.

Outra expectativa até 2024 é o possível fechamento da planta JH Fewell.

Henefin apontou que a produção atual de água está em média em torno de 50 milhões de galões por dia. A EPA estima que o americano médio usa 88 galões de água por dia. Em uma cidade como Jackson, isso chegaria perto de 20 milhões de galões por dia. Os 30 milhões adicionais sendo bombeados em Jackson devem-se principalmente aos vazamentos diários que ainda não foram consertados.

"Temos muito mais atenção no sistema de água, o que é bom", disse Henefin. "Estamos melhorando, estamos focados no sistema e vamos melhorar muito colocando as coisas de que precisamos no lugar."