Em Oakland, a ficção afrofuturista já está disponível na máquina de venda automática

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As máquinas de venda automática de livros são uma tendência crescente em todo o país - e no Oaklandia Cafe x Bakery, no centro de Oakland, agora você pode encontrar uma curadoria de livros afrofuturistas.

Isis Asare, que criou e administra a livraria on-line Sistah Scifi, tem a missão de dobrar o número de escritores de ficção especulativa negra e indígena na lista dos mais vendidos do New York Times. Ela lançou a primeira máquina de venda automática de livros Sistah Scifi em Oakland para tornar esses livros prontamente acessíveis.

"O objetivo desta máquina de venda automática de livros Sistah Scifi é tornar a descoberta de livros de afrofuturismo e futurismo indígena tão fácil quanto comprar uma barra de chocolate", disse Asare.

Asare teve a ideia de sua máquina de venda automática de ficção científica em 2019 e começou a lançá-la este mês. A máquina aceita dinheiro e cartões de crédito, e há cerca de uma dúzia de livros à venda, de brochuras a histórias em quadrinhos.

"Há coisas para crianças, jovens leitores, jovens adultos e adultos", disse Asare. "Principalmente o foco é ficção especulativa negra e ficção especulativa indígena, escrita principalmente por mulheres."

Títulos de nomes conhecidos como Octavia E. Butler e Alicia Keys, bem como autores autopublicados locais como Nurjehan de Leon, cujo pseudônimo é Gigi the Alchemist, estão entre as ofertas.

Histórias dentro do gênero de ficção especulativa negra – também conhecida como literatura afrofuturista – imaginam mundos alternativos onde personagens negros e pardos estão conduzindo a narrativa.

LD Lewis, que escreveu sobre ficção especulativa negra, diz que o gênero existe há muito tempo, mas a indústria editorial o ignorou em grande parte, exceto por grandes nomes como Octavia E. Butler e NK Jemisin.

"Adoro que as pessoas saibam mais do que apenas alguns nomes agora", disse Lewis. "Sabe, estamos fazendo ficção específica desde Zora [Neale Hurston] e Langston [Hughes]. Tipo, já estamos por aí há um tempo. Mas agora as pessoas estão se envolvendo com o trabalho menos no sentido acadêmico e mais apenas meio que se divertir."

Lewis cofundou a Fiyah Magazine of Black Speculative Fiction e é o principal autor do Relatório #BlackSpecFic de 2022 da revista, que examina as tendências de publicação de ficção curta dentro do gênero. Ela diz que, nos últimos anos, a publicação de ficção especulativa negra aumentou ligeiramente, de cerca de 2% em 2015 para quase 7% da produção em 2021.

"Não números maciços. Definitivamente uma melhoria", disse Lewis. "Vimos muito movimento em relação a colocar editores negros nos mastheads, e isso ajudou a melhorar consideravelmente os números."

Para Latorra Monk, proprietária e operadora do Oaklandia Cafe x Bakery, abrigar a máquina de venda automática de livros Sistah Scifi foi uma escolha natural para o seu negócio. Monk já estava cultivando um pequeno espaço de galeria de arte e área de estar no café com obras de artistas negros locais quando Asare a abordou com a ideia.

"Eu estava tipo, 'Esta é a oportunidade perfeita para realmente elevar nossa cultura dentro deste espaço corporativo.' Para realmente ser visto e ouvido", disse Monk. "Nosso foco de alto nível [em Oaklandia] é a comida, além de unir as pessoas. E sinto que, nos tempos atuais, não se trata apenas de vender um produto, mas de ter uma missão ... tentar ser impactante."

Monk disse que seu filho de 3 anos afirmou exatamente que tipo de impacto a máquina pode ter.

"Ele olhou e viu aquela máquina e correu para ela e disse: 'Mamãe, quero um livro daqui'", lembrou Monk. "E eu soube imediatamente que este era o espaço certo para isso, porque penso em minhas próprias experiências quando criança quando se tratava de literatura e me vendo e não tendo isso prontamente disponível na ponta dos dedos."

Um dos livros agora na ponta dos dedos de Monk e dos clientes do café é To Boldly Go, um livro infantil sobre a atriz de Star Trek, Nichelle Nichols, e seu impacto no movimento dos direitos civis. É escrito pela autora Angela Dalton, de Oakland, que diz se sentir honrada por ser incluída nas ofertas da máquina de venda automática.