Editorial: Lavagem ecológica das nossas garrafas de plástico

Não faltam platitudes proferidas por formuladores de políticas sobre a importância de investir em esquemas que combatam a poluição, especialmente por meio da reciclagem de embalagens plásticas descartáveis.

A solução mais recente que o governo ofereceu ao "fracasso de Malta em atingir suas metas" foi o Beverage Container Refund Scheme (BCRS), operado por um consórcio das maiores empresas de bebidas de Malta.

Sob este esquema, os consumidores devem pagar um depósito de 10c na maioria dos recipientes de bebidas. Eles devem então depositá-los intactos em uma máquina de venda reversa para um reembolso na forma de um vale-compras de 10c.

Os operadores do BCRS dizem que seguiram as melhores práticas na criação da infraestrutura para o bom funcionamento do esquema. Um porta-voz observou que, apesar de "certos comentários inúteis e factualmente incorretos na mídia", está operando o esquema sem fins lucrativos.

Segundo alguns relatos, no entanto, a logística do esquema está se mostrando prejudicial para os membros mais fracos da sociedade e para a comunidade de pequenas empresas de catering.

O Comissário para os Idosos, Godfrey La Ferla, expressou preocupação no início desta semana sobre as dificuldades desnecessárias impostas aos adultos mais velhos. Ele destacou que as pessoas com mobilidade reduzida não podem fazer a viagem para devolver as garrafas e obter o reembolso.

Mesmo para o consumidor são, que não tem problemas para fazer a viagem, a reciclagem agora envolve o trabalho extra de fila na máquina, torcendo para que não esteja 'cheia', e depois resgatando seus vouchers. O colunista Kevin Cassar observou que o BCRS "está aproveitando o tempo e a energia da nação para seu próprio enriquecimento". E muitos consumidores vulneráveis, ele apontou com razão, simplesmente perderão o reembolso.

Apesar de alegar sensibilidade para "problemas de mobilidade enfrentados por um determinado setor da sociedade", o BCRS não ofereceu solução imediata. Ele reconheceu que "um elemento de perturbação causado por uma mudança de cultura é inevitável" e disse que estava trabalhando para resolver quaisquer problemas. Pessoas com problemas de mobilidade gostariam que a correção acontecesse mais cedo ou mais tarde. Nesse ínterim, eles estão sendo cobrados injustamente por uma taxa de 10 centavos em cada contêiner que compram.

Um regime paralelo destinado a pequenos estabelecimentos de restauração não é menos problemático. Michelle Muscat, chefe da Associação de Estabelecimentos de Catering, disse ao Times of Malta que os restaurantes têm espaço limitado para armazenar seus contêineres usados ​​até que o BCRS os recolha. Embora os empresários possam concordar com o conceito de reciclagem, eles pedem "uma melhor implementação do sistema com o menor impacto logístico possível".

Apesar de afirmar que mais de 4,5 milhões de latas e garrafas foram recicladas nas primeiras três semanas do esquema, tudo cheira a lavagem verde. O esquema cria dificuldades para certos consumidores e pequenas empresas, aumenta o congestionamento em nossas estradas quando as pessoas vão de carro para depositar contêineres vazios e tenta criar a ilusão de que nosso compromisso com o meio ambiente é mais do que um lugar-comum.

A infraestrutura de coleta de resíduos plásticos para reciclagem já estava instalada. Só precisava ser otimizado para convencer as pessoas a reciclar mais e da maneira correta. Embora o novo esquema tenha acabado de sair do papel, as falhas iniciais precisam ser reconhecidas para torná-lo mais socialmente justo e mais fácil de ser implementado pelas empresas.

O BCRS também deve ser totalmente transparente. Deve divulgar, por exemplo, o número de restituições não reclamadas e o que o consórcio faz com o dinheiro para tornar o esquema mais eficaz do ponto de vista ambiental.

O público precisa de mais do que chavões e números de devolução de garrafas para se convencer do compromisso do governo com políticas verdes.

Jornalismo independente custa dinheiro. Apoie o Times of Malta pelo preço de um café.