Uma olhada no esquema de depósito de garrafas da Alemanha

Os consumidores alemães devolvem religiosamente suas garrafas de acordo com o esquema de depósito de garrafas. Mas como exatamente isso funciona? E é um modelo que outros países poderiam seguir?

É sábado de manhã e as pessoas fazem fila com sacolas cheias de garrafas e latas em um supermercado na cidade alemã de Colônia. Mas eles não estão comprando. Em vez disso, eles estão devolvendo-os.

O processo é fácil. Quando compravam suas bebidas, os compradores pagavam um depósito além do custo da bebida em si - o chamado Pfand. Quando devolvem as garrafas e latas à loja, recebem o dinheiro de volta.

"Antes de 2003, cerca de 3 bilhões de embalagens de bebidas descartáveis ​​eram despejadas no meio ambiente todos os anos", disse à DW Thomas Fischer, chefe de economia circular da ONG Environmental Action Germany (DUH).

Atualmente, o país apresenta uma taxa de retorno acima de 98%. "É impossível atingir uma taxa mais alta", disse Fischer.

Existem dois tipos de garrafas no sistema alemão Pfand. O primeiro, que tem preços de depósito definidos pelo produtor variando de € 0,08 a € 0,25 (US$ 0,29), pode ser reutilizado várias vezes e pode ser feito de vidro ou plástico PET. A segunda são embalagens de uso único, que como o nome sugere, são usadas apenas uma vez antes de serem recicladas. Nestes, o preço do depósito é fixado pelo governo em €0,25.

Embora para os consumidores o sistema Pfand seja um caso simples de colocar vasilhames em uma máquina, o que acontece depois disso é um pouco mais complexo.

Quando uma garrafa recarregável de, digamos, cola, é devolvida ao supermercado, isso marca o início de uma longa jornada.

Um grossista de bebidas transporta-a para uma instalação de triagem com um camião cheio de vasilhames, onde é colocada com outras garrafas da mesma forma antes de ser transportada para um produtor que utiliza esse tipo específico de garrafa. Lá, ele é limpo, reabastecido e devolvido à prateleira de uma loja para recompra.

Essa garrafa de vidro pode ser recarregada até 50 vezes sem perder a qualidade, diz a Agência Ambiental Alemã (UBA). Para garrafas de plástico reutilizáveis, coloca a taxa de reutilização em 25.

As garrafas de uso único seguem um caminho diferente. Depois de recolhidos na loja, são encaminhados para uma central de reciclagem, onde são triturados e transformados em pellets para serem transformados em novas garrafas de plástico, têxteis ou outros objetos de plástico, como embalagens de detergente.

O sistema de depósito para garrafas reutilizáveis ​​e de uso único economiza matérias-primas, energia e emissões de CO2, principalmente porque reduz os combustíveis fósseis usados ​​para produzir novas garrafas, disse Gerhard Kotschik, especialista em embalagens da UBA, à DW.

E a reciclagem de garrafas de uso único – em oposição a um saco de plástico misturado – resulta em material de qualidade alimentar. Com base nisso, supermercados de desconto, como Aldi e Lidl, vendem principalmente embalagens descartáveis, alegando que suas atividades de reciclagem são boas para o meio ambiente.

"Em comparação com a situação de alguns anos atrás, usamos até 70% menos material PET virgem", disse um porta-voz da Lidl à DW.

Isso, no entanto, levou à crescente popularidade de itens de uso único. "Se queremos ser competitivos, temos que oferecer nossas bebidas em lojas de desconto", disse Uwe Kleinert, chefe de sustentabilidade da Coca-Cola Alemanha, à DW.

O uso de garrafas reutilizáveis ​​pela Coca-Cola caiu de 56% para 42% em 2015, segundo dados do DUH. A empresa se junta à PepsiCo como uma das maiores poluidoras de plástico do mundo, fundou a Break Free from Plastic, uma coalizão de ONGs que trabalha para reduzir o desperdício de plástico. Na Alemanha, no entanto, muitas das bebidas da Coca-Cola aparecem em garrafas plásticas reutilizáveis ​​e algumas em vidro.

O Grupo Schwarz, ao qual pertence a rede de descontos Lidl, agora produz garrafas descartáveis ​​para seus próprios produtos. Segundo a empresa, utiliza PET reciclado. Apenas os rótulos e a tampa não são feitos de plástico 100% reciclado, dizem.

No entanto, os ambientalistas dizem que as garrafas reutilizáveis ​​são geralmente mais ecológicas do que as embalagens descartáveis. De acordo com o DUH, as garrafas plásticas descartáveis ​​feitas de material 100% reciclado ainda representam apenas uma pequena parcela do mercado. Além disso, o material é perdido em cada processo de reciclagem, de acordo com o DUH. Não existe um ciclo fechado pelo qual o material possa ser convertido em um novo produto indefinidamente sem perder nenhuma de suas propriedades.